[发明专利]外部字符管理器

说明书

本发明涉及一种外部字符管理器，具体地说是一种统一管理使用不同编码系统的多平台外部字符的外部字符管理器。

传统上，已有一种在通过网络互连的不同平台上运行的多个信息处理器的分布式系统，并且在现存的环境中，在这种分布式系统中不同的平台使用各自不同的字符编码系统。例如，大型计算机使用JEF(日文处理扩展功能)编码系统，诸如UNIX(用于获得X/Open有限公司许可的在美国和其它国家的注册商标)的工作站使用EUC(扩展的UNIX编码)系统，在个人计算机中使用最多的是移位JIS编码系统。这些编码系统的不同之处在于字符的字符编码如何赋予字符，其中每一个字符可以用1个、2个或3个字节来表示。不论那种情况，编码系统都具有一个包括标准字符集的JIS区，如一个非汉字字符集，一个一级JIS汉字字符集和一个二级JIS汉字字符集。但是对于公司管理的用户信息或政府部门管理的人名信息，在这种情况中自然会有大量的字符不在标准字符集之中。对于这样的字符和非标准字符或诸如用作公司标记的图形，备有一个外部字符区以便允许用户自由地定义和记录外部字符，以备后用，并且通过使用不同平台定义的外部字符，非JIS汉字字符和各种标记可在使用不同编码的平台上显示或打印出来。

对于标准字符集中的字符，每一种编码系统在字符和它们的字符编码之间均为有序的对应，因此，只要使用的是标准字符集，字符就可能会根据预先确定的转换规则进行编码转换，这样的字符即可为不同的系统所共用。另一方面，对于外部字符，如果分布式系统是由多个使用不同编码系统的平台组成，由一种编码系统定义的外部字符必须由分布式系统中所用的所有编码系统用类似的方法加以定义。这样，当分布式系统某处建立的新的外部字符时，只要所用的编码系统相同，它的字符编码就可以直接调用。但是，对于使用不同编码系统的一个系统，一个已建立的外部字符必须在该系统分配的外部字符区中加以记录，并且，要准确地使用这个外部字符，必须对其进行编码转换。

例如，在传统的系统中，如未审查日本公开专利第7-271777号所揭示的系统，当一个字符串从一个平台发往另一个使用不同编码系统的平台时，字符的字形从一个字形文件中读出，从赋予这些字符字形的字符编码到接收方的字符编码的编码转换通过一个编码转换表进行，并将转换后的字符编码发出。这样，外部字符即可在使用不同编码的系统间一致地调用了。

传统上，准备用于使用不同编码系统的多个平台的外部字符被分布到各个平台，并且还进行了这些外部字符的编码转换。但是，用于显示和打印的字形的转换是根据分布者的系统使用的编码系统的格式和大小机械地进行的，因此，一般而言，转换后的字符的质量是很差的。例如，当点阵字符形从一种大小转换或另一种大小，为改变大小位元被机械地增加或减少，因此，在某些情况下，取决于字符字形，转换会产生异常的字形结果。为此要求分布者检查转换后的字符质量，这意味着，在每一个分布者系统中，转换后的外部字符必须显示或打印出来，以确定其质量。

如果在分布者系统中试打印或显示的结果中，发现某些外部字符需要重新调整，这时必须启动系统的外部字符编辑程序，通过编程序对这些外部字符重新调整。由于各个系统操作外部字符编辑程序的方法各有所异，所以负责管理外部字符的人员必须常握所有系统的外部字符编辑程序的操作方法。

因此，根据传统的步骤，在系统安装时，一并引入外部字符不会出现特别的麻烦，但是将外部字符新加入已存在的系统时，必须顾及所有的系统，即使是仅仅增加几个字符，也会出现当操作环境有所变化时不能有效地进行处理这一问题。

本发明的目的在于提供一种外部字符管理器，减少掌握当前使用的系统的外部字符编辑程序的操作的需要，并且允许在一个地点统一地管理所有系统的外部字符。