[发明专利]邮包分类系统、方法及用于所述系统、方法的容器

说明书

一种邮包分类系统，其具有包（6），包（6）置于刚性容器（7）内以形成嵌套容器（8）。包（6）包括适于使包（6）与刚性容器（7）的内表面区域相匹配的固定装置。所得的嵌套容器（8）使邮包和包裹的堆放更加高效，适于运输。

技术领域

本发明涉及邮包分类系统、方法及用于所述系统、方法的容器。本发明具体地涉及将用于在地理位置周围运输的邮包的堆积密度最大化的同时保持使该系统自动化和机械化的能力的邮包分类系统，但并不仅限于此。

背景技术

在配送业中，用于装运和配送的无数邮包从分散于大型地理区域中的大量位置被收集来，然后在分类系统中处理后被运送至指定目的地。常规分类操作的目的是将预定目的地或下一个目的地的所有东西放在正确的拖车上。在那个目的地，所有的单独包裹都需要重新分类以送至下一个目的地中，下一个目的地可以是本地的厢式货车仓库或收集地点(如商店)。

各种形式的全自动和半自动分类系统都是已知的。典型的分类系统及其所包括的各种部件采用了许多形式。在一些系统中，包裹沿着经过多个卸货站的输送带移动，每个卸货站对应于一个地理目的地。当输送带上的包裹经过合适的站点，它被机械装置(如固定或旋转隔板、斜盘或传动辊道)配送至合适的运输容器(如柔性包或刚性盒)。

将邮包和包裹放在刚性盒中运送的优点在于盒子可以更容易被机械化或自动化处理系统处理，该系统可包括往返临时存储，但是可达到的堆积密度无法最大化。更柔性的包或邮包支架可在运输车辆中实现更密集的堆积方式，但是无法在自动化或机械化系统中方便地处理。

发明内容

根据本发明，提供包括至少一个可拆卸柔性邮包支架和至少一个容器的邮包分类系统，所述或每个邮包支架包括可展开元件，所述或每个邮包支架被放置在容器中，所述可展开元件被设置为确保所述或每个邮包支架的外表面与其所处的容器的内表面大致匹配，从而形成组合式嵌套容器，该嵌套容器适于以该嵌套容器内的邮包堆积密度最大化的方式容纳邮包。

根据本发明，进一步提供使柔性邮包支架的堆积密度最大化的方法，该方法包括以下步骤：将柔性邮包支架呈交至容器；将柔性邮包支架放入容器；以及将柔性邮包支架内的元件展开使得柔性邮包支架的外表面与容器的内表面相匹配。

通过这种方式，本发明允许为预定目的地(例如“beyond next”)分类成许多更小的批次(即包、容器、盒或任何其它合适的货运容器)分类，并以最佳的顺序将这些批次装至车辆上。通过这种方式，这些批次可以作为整体被高效地移动至所述车辆，而所述车辆将前往下一个目的地。另外，这些车辆可经停多站，可以很容易地在车上装卸第一站的容器。

优选地，该分类系统包括容器系统，这使得诸如包之类的柔性邮包支架与结构刚性更强的容器组合，从而在保持其在自动化分类系统中被分类的能力的同时最大化堆积密度。

本发明还涉及将柔性邮包支架或包可拆卸地嵌套在结构刚性更强的容器中，同时使包与容器的内表面匹配并呈容器的形状，从而使包在容器中保持“打开”排列。

另外，本发明涉及用于种系统和方法，该系统和方法用于一旦包从容器被移除就将包大致密封，同时使包保持能在人工或自动化系统中接受自动化或人工处理的结构形态。

在各个方面，本发明提供了用于将柔性邮包支架或包固定在容器内的方法，这使得组合或嵌套物可被用于在一个或多个地点收集包裹，然后被移动至目的地，在该目的地柔性邮包支架或包可从容器被移除从而以有效利用空间和重量的方式被装载至车辆。

在一个具体实施方式中，可拆卸柔性邮包支架被利用钩环扣件(如Velcro™)固定至容器，其中“钩”部分连接至容器，而“环”部分连接至包，反之亦可。

在另一个具体实施方式中，同样利用钩环扣件，而容器和可拆卸柔性邮包支架以同样的方式具备“钩”和“环”部分，每一个都位于容器四个侧面的相邻侧面上。通过这种方式，一旦包已从容器中被移除，就可以通过将“钩”部分和“环”部分相连来将包密封。