[发明专利]使用预分配使用单元在通信网络中提供通信服务的方法和装置

权利要求书

1.一种由被配置为通信网络（30）中的计费触发功能（40）的节点（70）进行的操作方法（600），所述方法（600）包括：

接收（602）对用户使用通信服务的服务请求，针对所述通信服务使用在线计费；

确定（604）预分配的使用单元是否可用于准许所述用户对所述通信服务的使用；以及

响应于肯定确定（606），基于所述预分配的使用单元，准许所述用户对所述通信服务的使用；以及

响应于否定确定（608），针对所述用户对所述通信服务的使用，请求由能够操作为在线计费功能（44）的节点（76）对使用单元的准许，并且基于由所述在线计费功能（44）准许的所请求的使用单元来准许所述用户对所述通信服务的使用，

其中，所述确定（604）的步骤还包括：在预测的将来使用的预测时间之前的受控时间处接收所述预分配。

2.根据权利要求1所述的方法（600），进一步结合所述肯定确定，基于可用于准许所述用户对所述通信服务的使用的另外预分配的使用单元，准许所述用户在超出由所述预分配的使用单元覆盖的计量的使用量之外对所述通信服务的另外使用。

3.根据权利要求2所述的方法（600），还包括：当没有另外预分配的使用单元可用于准许所述另外使用时，请求由所述在线计费功能（44）对另外的使用单元的准许；以及响应于所述在线计费功能（44）准许的另外请求的使用单元来准许所述另外使用。

4.根据权利要求1至3中任一项所述的方法（600），进一步结合所述肯定确定，基于所述预分配的使用单元以及任何另外预分配或请求的使用单元来累积关于对所述通信服务的使用的使用信息，并且将所述使用信息报告给能够操作为负责预分配针对所述通信服务的使用单元的预分配功能（42）的节点（72）。

5.根据权利要求1至3中任一项所述的方法（600），其中，基于所述预分配的使用单元准许所述用户对所述通信服务的使用包括：准许与由所述预分配的使用单元覆盖的计量的使用量相对应的使用量。

6.根据权利要求1至3中任一项所述的方法（600），其中，确定预分配的使用单元是否可用于准许所述用户对所述通信服务的使用包括：基于存储在所述计费触发功能（40）中的预分配信息来执行所述确定。

7.根据权利要求1至3中任一项所述的方法（600），其中，确定预分配的使用单元是否可用于准许所述用户对所述通信服务的使用包括：从能够操作为所述通信网络（30）中的在线计费功能（44）的节点（76）或从能够操作为所述通信网络（30）中的预分配功能（42）的节点（72）接收预分配信息，所述预分配功能（42）负责预分配针对所述通信服务的使用单元。

8.一种被配置用于作为通信网络（30）中的计费触发功能（40）进行操作的节点（70），所述节点（70）包括：

通信电路（80），被配置为将所述节点（70）通信地耦合到与在线计费相关联的一个或多个其他节点（72、76）；以及

处理电路（82），能够操作地与所述通信电路（80）相关联，并被配置为：

接收对用户使用通信服务的服务请求，针对所述通信服务使用在线计费；

确定预分配的使用单元是否可用于准许所述用户对所述通信服务的使用；以及

响应于肯定确定，基于所述预分配的使用单元，准许所述用户对所述通信服务的使用；以及

响应于否定确定，针对所述用户对所述通信服务的使用，请求由能够操作为在线计费功能（44）的节点（76）对使用单元的准许，并且基于由所述在线计费功能（44）准许的所请求的使用单元来准许所述用户对所述通信服务的使用，

其中，所述确定还包括：在预测的将来使用的预测时间之前的受控时间处接收所述预分配。

9.根据权利要求8所述的节点（70），其中，结合所述肯定确定，所述处理电路（82）被配置为：基于可用于准许所述用户对所述通信服务的使用的另外预分配的使用单元，准许所述用户在超出由所述预分配的使用单元覆盖的计量的使用量之外对所述通信服务的另外使用。