[发明专利]低咖啡因饮料前体

说明书

本发明提供饮料前体，其包含低咖啡因叶茶和芳香组合物。

技术领域

本申请涉及低咖啡因(decaffeinated)饮料前体，并且更具体地涉及具有期望的感官属性的这种前体。

背景技术

一些消费者选择不饮用含咖啡因的饮料如茶和咖啡，因为他们意识到他们的咖啡因摄入。其他消费者引用低咖啡因饮料。然而，这种低咖啡因产品的风味和芳香特征通常比具有其天然生物碱水平的饮料要差。

如“Tea:Cultivation to consumption”(由K.C.WilsonM.N.Clifford编著，1992年出版)的第18章中所讨论，已经在茶中检测到统称为芳香复合物的许多挥发性化合物。已知芳香复合物的组成因农艺、文化和生产实践而异。可将茶中的挥发性化合物宽泛地分为初级产物或次级产物。初级产物由植物生物合成并存在于新鲜绿叶中，而次级产物在茶生产过程中通过酶促、氧化还原或热解反应而产生。

茶饮料通常根据它们的生产模式分类，例如分成绿茶(它们既不萎凋也不发酵)、几种类型的部分发酵茶以及传统红茶和CTC红茶。由于许多芳香化合物是加工过程中形成的次级产物，因此生产方式对茶的芳香复合物具有很强的影响。例如，蒸青(其通常是绿茶生产的第一步骤)不仅使负责发酵的酶失活，而且使负责芳香复合物变化的大部分酶失活。另一方面，大多数芳香化合物的前体在萎凋(其是部分发酵茶和红茶生产中的典型步骤)期间增加，并且芳香化合物在发酵期间增加。事实上，因为在绿茶加工中不存在萎凋和/或发酵，所以绿茶通常具有比乌龙茶或红茶低的芳香化合物水平。

在叶茶脱咖啡因过程中香气的损失是公认的问题。解决该问题的尝试聚焦于在脱咖啡因过程中收集芳香馏分，使得该馏分可以再次加入低咖啡因茶原料中。例如，US 5,087,468和GB 1,333,362都公开了在超临界二氧化碳脱咖啡因过程中回收茶香气，并将回收的香气再次加入低咖啡因茶中。该方法取得了有限的成功，并且消费者仍然认为低咖啡因茶产品不如常规的(含咖啡因)茶产品。

因此，仍存在提供具有期望的感官属性的低咖啡因饮料前体的未得到满足的消费者需求。

发明内容

出乎意料地，我们已发现向低咖啡因红叶茶中加入特定的芳香组合物提供如下饮料前体，当将其用于生产茶饮料时，其提高消费者的整体感官体验。因此，在第一方面，本发明涉及饮料前体，其包含叶茶和茶芳香组合物，其中所述叶茶是低咖啡因红叶茶，并且所述芳香组合物包含重量比为至少0.7:1的E-2-己烯醛和芳樟醇。

在第二方面，本发明涉及用于生产第一方面的饮料前体的方法，其中所述方法包括混合低咖啡因红叶茶和芳香组合物，其中所述芳香组合物包含重量比为至少0.7:1的E-2-己烯醛和芳樟醇。

具体实施方式

本发明的饮料前体包含叶茶并且是适于例如通过使所述饮料前体与水性介质如水，优选沸水接触来直接制备饮料的形式。

为本发明的目的，“茶”是指来自中国茶(Camellia sinensis var.sinensis)和/或阿萨姆茶(Camellia sinensis var.assamica)的材料。术语“叶茶”是指来自茶植物的叶和/或茎材料。将叶茶干燥至水分含量小于5重量％，并且叶茶的水分含量会通常不低于0.1重量％。叶茶通常具有1-5重量％的水分含量。换言之，术语“叶茶”是指茶生产的终产品(其有时称为“成品茶”)。

本发明的饮料前体包含红茶。如本文所用，术语“红茶”是指基本上发酵的茶，其中“发酵”是指当某些内源酶和底物结合在一起时茶经历的氧化和水解过程。在所谓的发酵过程中，叶和/或茎中的无色儿茶素被转化成黄/橙至深棕色多酚物质的复杂混合物。例如，可通过萎凋、浸软、发酵和干燥的步骤自新鲜茶材料生产红叶茶。可以在“Tea:Cultivationto consumption”(由K.C.WilsonM.N.Clifford编著，1992年出版)的第14章中找到生产红茶的更为详述的描述。