[发明专利]虚拟餐厅系统

说明书

本申请涉及一种虚拟餐厅系统(VRS)，提供一般只可从不同餐厅菜单获得的品牌食品品项的集中管理订购、生产及配送。通过使用VRS，顾客可以选择食品品项，就像从单个订单的不同餐厅菜单中选择食品品项一样，可以在单个食品生产设施中同时制作所选食品品项，并且可以在单一配送中将所选食品品项配送给顾客。VRS包括一个计算机订购系统，顾客可以通过安装在计算设备上的VRS应用程序来使用它。VRS还包括位于不同地理区域的一个或多个中央厨房设施。VRS还可以包括安装在配送载具上的食品配送设备。

技术领域

本申请总体上关于协调的食品订购、食品制作及食品配送服务。

背景技术

餐厅已经发展了多年，通过为其顾客增加各种形式的“外带”服务而脱离了其最初的“内用”概念：首先是“外带”柜台区域，然后是“得来速”窗口，目前正尝试适应越来越多的第三方取货及配送服务。随着这些新服务的扩展，它们越来越多地增加了餐厅基础设施及劳动力的负担，从而挑战了餐厅为其“传统”顾客提供所需水平的食品质量及服务的能力。由于越来越需要容纳这些新的配送管道，因此餐厅的整体服务品质可能会下降。此外，越来越重要的“第三方”配送管道不只难以即时取货(即在尚未准备就绪时到达领取订单，或者在领取已经完成且保留较长时间的订单时遇到延误)，但也能够提供与餐厅内用餐相同的品质水平(例如服务温度)，或提供得来速外带体验。此外，例如，当顾客要求通过配送服务从特定餐厅配送新鲜烹制的食物时，将指派一辆指定的载具来执行唯一任务，即驾驶到与所需食物相关联的特定餐厅位置，将其领取，然后将食物配送到特定的配送地点。这样，载具只被完全分配给一个特定的取件及配送。从其他餐厅为同一位顾客同时订购将使配送费用成倍增加，大大增加了配送时间，并且不会导致任何额外的运营效率。另外，当前用于领取及配送煮过的或冷藏的食物的方法只试图通过使用保温容器来限制食物温度的损失。由于常规移动式加热或制冷设备的能源效率低下及尺寸大，这些方式通常不实用。与当前的任何第三方配送系统不同，VRS使用独特的驾驶员/配送载具汇总系统，所述系统只在领取食品品项以进行配送时才向驾驶员/配送载具分配订单及配送指令。

发明内容

本申请提供一种虚拟餐厅系统(VRS)，旨在优化异地订购、生产及配送“餐厅”食品的“端到端”方法，同时释放传统餐厅位置的资源。VRS由独特的食品订购系统、食品生产系统及食品配送系统组成，它们以统一的方式协同作业，以扩大顾客可用菜单项的数量，提高生产顾客选择的那些食品品项的效率，并提高了在最佳服务条件下配送客户选择的食品品项的效率及效能。使用VRS，不再需要同时需要多个餐厅的菜单和地点上的商品的顾客租用单独的送货服务从每个不同的餐厅取货，或者一次配送服务最终从各个不同的餐厅位置依次领取所需的商品，最后将合并的商品配送给顾客。例如，如果某个地点有十个人，每个人都希望订购不同餐厅提供的商品，并希望同时将来自不同餐厅的订单集合配送到所述地点，则有各种理由使用现有食品订单及配送与方法是不实用的。然而，通过利用VRS，可以简单而常规地容纳所述订购示例，从而导致所有各种菜单选项的单次配送，从而与任何当前的食物配送方法相比，降低了配送成本，提高了配送速度并改善了到达温度。在VRS中，单个订购系统可以允许从各种不同的餐厅菜单中选择商品，但是单个食品生产设施可以生产从各种不同的餐厅菜单中可获得的所有食品品项，并组合从不同餐厅订购的商品菜单合并为一次配送。尽管最初将VRS配置为让人们完全参与上述食品品项的生产及配送，但所述系统固有地能够逐步转换为全自动食品生产及自动载具配送操作。另外，可以通过专用的VRS配送设备来完成配送，所述设备使用独特的节能配置不断加热及/或冷却订购的物品，或者通过常规的配送方式完成。尽管具有本申请的发明名称，但是相同的系统组件也能够备选地用于对温度敏感的杂货物品的订购及配送。