[发明专利]用于制备明胶基产品的装置和方法

说明书

用于制备明胶基产品的装置可以包括混合箱、通过舱钉与混合箱流体耦接的混合舱，以及热水箱，其中，热水箱通过所述舱钉与混合箱连接。在至少一个示例中，舱钉可以包括外管和内管。在一个或多个示例中，装置的舱钉可以包括毂，其中，外管的第一端耦接至毂。此外，在一些示例中，内管的第一端也可以耦接至毂。

相关申请的交叉引用

本申请要求2017年1月27日提交的、名称为“用于制备明胶基产品的装置和方法”、申请号为62/451,617的美国临时申请的优先权。出于所有目的，上述申请的全部内容在此通过引用并入本文中。

背景技术

明胶基食品是用明胶制成的食品，明胶是食品、药品和化妆品制造中常用作胶凝剂的物质。明胶基食品可以通过将普通明胶与其他原料组合或通过使用明胶与添加剂的预混合粉末混合物来制造。粉末混合物可以溶解在热水中，然后冷却一段时间以使产品凝固(例如凝胶)。完全制备的明胶食品以各种形式出售，从大的装饰形状到单人份杯。某些明胶食品通常用通用术语被称为果冻。

明胶基产品的流行配方要求在明胶混合物中添加酒精饮料(例如朗姆或伏特加)，以生产酒精明胶基食品(通常称为果冻酒)。当单独包装成单人份量或杯时，这些产品可被称为明胶基子弹杯(gelatin-based shot)。这些产品通常在酒吧、餐馆、夜总会、度假村和其他娱乐场所制造和销售。明胶基产品的生产可能需要大量的时间和人力。例如，从开始到结束，制作一批明胶基食品可能需要四个小时或更长时间。这一时间可能包括凝固产品或凝胶产品的时间，以及准备和清理时间。特别地，凝胶产品可能是粘性的，使得难以清洁用于制备凝胶产品的设备。供应大量的明胶基食品可能需要可观的厨房和冷藏空间来制备和容纳，直到明胶基子弹杯被供应和销售。此外，用多台设备手动制备明胶基子弹杯可能会增加污染子弹杯(shots)的可能性和/或导致不一致的最终产品(例如，某些批次可能比其他批次更好)。

虽然手工制备明胶基产品可能导致上述问题，但是明胶基产品的自动化生产带来了更多挑战。特别是，当使用装置自动化明胶产品生产时，明胶基产品的凝胶特性会生产许多问题。例如，明胶基产品在某些条件下会凝胶，例如某些温度条件。因此，如果整个明胶基产品的温度没有被控制为保持在凝胶温度点以上，例如，明胶基产品可能至少部分地凝固并粘附到装置的部件上。防止装置内凝胶的一种方法可以是包括加热元件和泵。然而，加热元件和泵可能不运转的情况时可能会有问题。例如，如果在装置生产明胶基产品时发生停电，则明胶基产品可能凝固并粘附在装置的部件上。这种粘附可能导致装置的部分堵塞，例如输送明胶基产品的通道、喷嘴或泵，并且在某些情况下可能导致装置不再运转。

发明内容

在一个示例中，上述问题可以通过用于制备明胶基产品的装置至少部分地解决。在一个示例中，用于制备明胶基产品的装置可以包括混合箱，所述混合箱连接至热水箱；混合舱(在本文中也称为舱(pod))、酒储存器和分配歧管。所述装置还可以包括分配过滤器，其中所述分配过滤器位于连接所述混合箱和所述分配歧管的通道中。所述混合箱在本文中也可称为混合室。

在至少一个示例中，所述混合箱可以使用混合桨来混合流体，电机驱动混合桨。在所述混合箱中混合的流体可以通过泵送流体通过通道被输送至所述混合箱。在一个示例中，流体可以包括酒和明胶浆料。例如，上述混合舱可以混合明胶和水以制作明胶浆料，并且所述明胶浆料可以从混合舱被输送至所述混合箱。然而，在其他示例中，明胶浆料和酒可以直接在所述混合舱中被混合。

在至少一个示例中，所述混合箱可以进一步从所述酒储存器接收酒，并且所述明胶浆料可以与所述酒混合。可以监测输送至所述混合箱中用于混合的一种或多种流体的量，从而可以控制输送至所述混合箱的酒量和明胶浆料量。另外，可以监测从所述混合箱输送至所述分配歧管的明胶基混合物的量。例如，流量计可以被包括在装置中以测量整个装置中的流体的运动，例如热水和冷水、酒、以及明胶基混合物。此外，至少在一示例中，输送计量泵可以用于输送流体。例如，计量泵可以用于计量酒。