[发明专利]计算机控制的、无人值守的自动结账零售店

说明书

本发明涉及一种计算机控制的、自动结账零售店，其包括至少一个货架。一常锁着的门与每一货架相关联，且提供由所述自动零售店的计算机批准的顾客对所述货架内的物品的接达。至少一个托盘安置于至少一个货架内，且适于固持待由所述货架常备的物品。传感器系统经配置以检测物品从所述货架的移除且识别所移除的物品，例如当顾客移除购买的物品时。

本申请是申请号为201480031682.0、申请日为2014年4月8日、发明名称为“计算机控制的、无人值守的自动结账零售店”的发明专利申请的分案申请。

背景技术

本发明大体上涉及无人值守的自动结账零售店及其相关方法。此自动零售店系统可用作无人值守的自动结账售货亭或微市场，也可用作任何其它无人值守的自动结账小型市场或邻里商店，其中消费品被展示在关着的玻璃门后方且被“现货”出售。

通常，售货亭或微市场以及小型市场或邻里便利店需要店员及其他雇员在场，且可能被限于特定的营业时间。此类要求及限制增加经营成本且有限的营业时间影响实际收入。

一些最近的无人值守微市场在公司的休息室内运营且使用诚信体系提供“现货”食物及饮料。在此类微市场中，消费者可从开放的且未锁定的架子上挑选物品，且接着需要消费者在位于本地自动计算机售货亭上的条形码扫描器处扫描每一物品的条形码。此类开架式微市场仅限于高度安全的场所且会有因偷盗产生的损失。因此，此类微市场必须仅位于公司的休息室内或此类已知顾客的身分且偷盗的可能性减少的区域中。

另外，本发明也可为目前用以贩卖存储于机器内的产品的常见自动贩卖机的替代物。通常，自动贩卖机是通过硬币操作的，尽管许多自动贩卖机接受各种面值的纸币(例如一美元或五美元钞票)，且现在一些自动贩卖机接受信用卡或借记卡。自动贩卖机常常放在人们聚集、通过或等待的地方，例如公共建筑物及包含地铁及机场的交通枢纽、医院、学校等等。

在常见自动贩卖机中，在支付适当数量的硬币或钞票且选择商品之后，商品通常掉落或被传送到内置箱中，顾客可在内置箱中取回产品。此类自动贩卖机仅限于少量产品且选择非常有限。自动贩卖机通常与出售高糖、低营养的零食及饮品(例如糖块、薯片及软饮料)相关联。此外，在大多数情况下，普通金属正方形自动贩卖机不吸引人且不具有美观的外形。现今，自动贩卖机的不良声誉及消极社会影响被视为很大比例的消费者避免使用常规自动贩卖机的一些主要原因。此外，自动贩卖机不允许消费者检查或将物品归还到机器中及撤消交易。销售过程为不友好的且在产品售出之后每一桩交易都变为定局。

除了防篡改之外，传统自动贩卖机还不具有许多安全措施。因此，恶作剧者及小偷可毁坏自动贩卖机，且在一些情况下移除存放于自动贩卖机内的钱。不存在对此类自动贩卖机的实时全天监视。

公司微市场及传统自动贩卖机的又另一缺点是，在出现问题或疑问时，在消费者与微市场或自动贩卖机的经营方之间不存在实时通信。即使能张贴经营方的联系信息，顾客也可试图打电话给微市场或自动贩卖机的经营方。要不然，更典型地，在光顾微市场时或使用自动贩卖机期间，顾客无法联系此类经营方。

因此，在目前情况下及在大多数情况下，如果某人想要比糖块、汽水等等更实在或更健康的食物或饮品或想要购买任何个人物品、化妆品或常规物品，那么他必须在杂货店、餐馆或其它类型的便利店找到且购买此类产品。在其它情况下，可定位于酒店或建筑物的大厅中或机场的等候区域内的礼品店、咖啡店或类似物将提供此类产品。然而，这些店通常仅在每一天的有限时间期间营业，且需要一或多个人在场以处理消费人群的购买。

因此，存在对特点是外观更吸引人且美观且提供广泛的产品选择的自动“现货”销售方法及系统的自动结账零售店的持续需要。还需要的可提供比大多数自动贩卖机更好且更营养的食物而不限于经营场所或时间的此类自动系统。本发明实现这些需要且提供其它相关优点。

发明内容