[发明专利]凸版印刷版的生成式制造的方法

说明书

本发明涉及凸版印刷版的生成式制造方法，其中提供具有聚合基底层和激光可烧蚀掩模层的载体，所述聚合基底层含有第一粘结剂。通过所述掩模层的依图像激光烧蚀制造具有与像素对应的开孔的掩模。然后在掩模覆盖的聚合基底层的表面上施加含反应性单体的液体，且所述液体或所述反应性单体经所述掩模的开孔扩散到所述聚合基底层中指定暴露时间以形成凸纹。从所述表面除去过量液体或过量单体和任选掩模并通过交联固定所得凸纹。

本发明涉及一种制造凸版印刷版(relief printing plate)，例如柔性版印刷版的方法，其中提供具有聚合基底层的载体，在聚合基底层上依图像施加含反应性单体的液体，然后从表面上除去过量液体并通过交联固定所得凸纹(relief)。

凸版印刷版，如柔性版印刷版用于例如用低粘度印刷墨水印刷多种多样的包装。通常使用基于水或醇的极性印刷墨水作为印刷墨水。由于印刷方法，需要柔软、弹性并耐受极性柔性版印刷墨水的柔性版印刷版。

常规柔性版印刷版因此含有与单体、增塑剂和一种或多种光引发剂结合的柔性非极性粘结剂，通常是基于苯乙烯-异戊二烯或苯乙烯-丁二烯的嵌段共聚物(参见例如US 4,323,636)。这种可光聚合层通常为几毫米厚并位于尺寸稳定的载体，通常PET膜上。通过透过负片暴露在紫外光下制造凸纹。在曝光后，曝光区域交联，而柔性版印刷版的未曝光区域保持可溶并通过用合适的有机溶剂洗涤除去。

作为胶片曝光(film exposure)的替代方案，柔性版印刷版也可以使用激光制掩模曝光。将薄可烧蚀(ablatable)掩模层置于可光聚合层上(参见例如US 5,262,275)。通过依图像烧蚀制造掩模，随后透过其进行紫外曝光。

无论可光聚合层的UV曝光是借助胶片还是激光制整体掩模进行，都必须随后通过用合适的有机溶剂洗涤制造凸纹(参见例如EP 332 070)。

当洗出凸纹时，溶液也导致柔性版印刷版的交联区域溶胀。此后，必须再在干燥步骤中除去溶剂。由于PET载体膜的温度敏感性，不能在60℃的最大温度以上进行柔性版印刷版的干燥。所需干燥时间长。根据柔性版印刷版的层厚度，需要30分钟至几小时的干燥时间。

因此，不缺乏制造可以更快显影(develop)的柔性版印刷版的尝试。例如，柔性版印刷版也可以热显影(参见例如EP 1239329或EP 1170121)。在这种情况下，在依图像曝光后将柔性版印刷版加热到熔融温度。这导致柔性版印刷版的未曝光区域变粘，然后通过施加网或织物剥除它们。但是，这种方法所需的设备复杂，因为必须相继剥除多个层以制造足够的凸纹。此外，由此制成的柔性版印刷版的分辨率低于在溶剂中洗出的柔性版印刷版。

因此，原则上，需要不借助显影步骤而是生成式(generative，即通过构建凸纹)制造凸纹的方法。这能够显著缩短和简化凸版印刷版的制造时间。此外，需要明显较少的材料并显著改进通过这种方法制成的印刷版的环境性能。

为了高质量印刷软包装，目前使用厚度为1.14毫米的柔性版印刷版(包括0.175毫米厚的载体膜)。该印刷版具有0.4至0.7毫米的凸纹深度。如果用溶剂洗出该柔性版印刷版，可以在柔性版印刷版上成像自立元素(free-standing)高至200μm(自立凸点)或100μm(自立线)的精细度。

只有选择较低凸纹深度才能在柔性版印刷版上成像较精细元素。DE102012013532描述了使用小于250μm的凸纹深度的柔性版印刷方法。这种方法的优点在于可以以更有利的方式引导要印刷的路径并且在印刷机中没有图案相关的机械波动。在这种方法中重要的是凸纹基部(relief base)不能被印刷墨水着色，或其也会被印刷。如今在生产条件下这仍难以实现。该方法的另一困难是精确设置较低凸纹深度。

通常，通过使柔性版印刷版暴露在来自版背面的光下调节凸纹深度。这能在±50μm的范围内控制凸纹深度。如果要设置100μm的绝对凸纹深度，这一精确度不再足够。在这种情况下，通过构建而非洗除制造凸纹的生成式方法也会提供系统固有的优点。