[发明专利]微电荷刺激的方法和系统

权利要求书

1.一种刺激的方法，包括：

经由植入在接受者中的刺激听觉系统的至少一个声音输入元件接收一个或多个声音信号；以及

在所述刺激听觉系统的声音处理器处，生成表示所述一个或多个声音信号的经处理的声音信号；

在所述刺激听觉系统的刺激器单元处，基于所述经处理的声音信号来生成正极性微电荷脉冲的第一集合；

经由单个刺激通道，将正极性微电荷脉冲的所述第一集合顺序递送至所述接受者的神经细胞组，其中正极性微电荷脉冲的所述第一集合共同地唤起对所述经处理的声音信号的至少一部分的感知，其中每个微电荷脉冲通过单个电容器的放电而生成，所述单个电容器具有足够小的尺寸，使得微电荷脉冲的所述第一集合中的每个微电荷脉冲在峰值电流处被递送，所述每个微电荷脉冲单独递送不足以激活所述神经细胞组的电荷；

在所述刺激器单元处，生成微电荷脉冲的第二集合，每个微电荷脉冲具有负极性；以及

在微电荷脉冲的所述第一集合的递送之后，将负极性微电荷脉冲的所述第二集合顺序递送至所述接受者的所述神经细胞组，以从所述神经细胞组中提取与微电荷脉冲的所述第一集合相关联的电荷。

2.根据权利要求1所述的方法，其中生成微电荷脉冲的所述第一集合包括：

以持续时间和频率生成所述微电荷脉冲，以使所述接受者感知微电荷脉冲的所述第一集合的总积分电流随时间的平均值。

3.根据权利要求1所述的方法，还包括：

利用由多个开关构成的开关电容器电路来生成微电荷脉冲的所述第一集合中的每个微电荷脉冲，所述多个开关被配置为被选择性地激活以将所述电容器的第一侧和第二侧连接到电源电压和接地中的至少一者。

4.根据权利要求1所述的方法，其中所述刺激听觉系统包括多个刺激通道，每个刺激通道在一个或多个刺激触点中终止。

5.根据权利要求4所述的方法，其中微电荷脉冲的所述第一集合表示所述一个或多个声音信号的第一部分，并且其中所述方法还包括：

经由第一刺激通道，将微电荷脉冲的所述第一集合递送至所述接受者，以唤起对所述一个或多个声音信号的所述第一部分的感知；

生成微电荷脉冲的第三集合，微电荷脉冲的所述第三集合表示所述一个或多个声音信号的第二部分；以及

经由第二刺激通道，将微电荷脉冲的所述第三集合递送至所述接受者，以唤起对所述一个或多个声音信号的所述第二部分的感知。

6.根据权利要求5所述的方法，还包括：

在微电荷脉冲的所述第一集合和所述第三集合之间改变以下各项中的一项或多项：集合中微电荷脉冲的数目、集合中每个微电荷脉冲的时间长度、以及集合中每个微电荷脉冲的初始电荷电压。

7.根据权利要求3所述的方法，其中所述刺激听觉系统包括在一个或多个刺激触点中终止的多个刺激通道，并且其中所述方法还包括：

经由连接在所述电容器和至少一个刺激触点之间的至少一个开关电路，将微电荷脉冲的所述集合中的每个微电荷脉冲递送至所述神经细胞组。

8.根据权利要求7所述的方法，还包括：

监测所述开关电路的输出端处的电压；以及

基于所述开关电路的所述输出端处的所述电压，来确定预定量的电荷何时已经通过微电荷脉冲被递送；以及

当所述预定量的电荷已经通过所述微电荷脉冲被递送时，断开所述开关电路。