[发明专利]清洗设备及方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种使用固体颗粒材料清洗脏污基材的清洗设备。在 操作中，该设备便于使用仅有限量的能量、水和洗涤剂。本发明较佳地涉及 一种可具有用于清洗至少一脏污基材的清洗空间的清洗设备，其中，该清洗 设备被调适以便实质上防止在该清洗空间内形成大量流体的流体堆积。本发 明涉及一种清洗设备，其中，分隔件将上内部空间和下内部空间密封隔开。 该分隔件可限定用于收集和留存该固体颗粒材料的收集空间。该下内部空间 可保持不含有任何水或洗涤液。

背景技术

水清洗程序是常见家用和工业用纺织物清洗方法的支柱。假设达 到预期的清洗水平，这种常见程序的有效性通常用其能量、水分和洗涤剂的 消耗水平表征。一般而言，关于这三种成分的需求量越低，认为该洗涤程序 越有效。水和洗涤剂消耗的减少的下游效应也是很有意义的，因为这将处理 污水的需要减至最小，处理污水既极其昂贵又对环境有害。

这种洗涤程序包括织物水浸没，去除污垢，水性污垢悬浮和水冲 洗。一般而言，在实用范围内，能量(或温度)、水及洗涤剂的使用程度越 高，清洗越佳。然而，关键问题是水的消耗，因为这决定了能量需求(为了 加热洗涤水)，和洗涤剂用量(为了达到预期洗涤剂浓度)。另外，水使用程 度限定了该程序对织物的机械作用，该程序对织物的机械作用是另一个重要 的性能参数；洗涤期间是布面的搅动在释出内藏污垢中起到关键作用。在水 性程序中，这种机械作用由水的使用程度和任何特定洗衣机的滚筒来提供。 一般而言，据发现，滚筒内的水位越高，机械作用越好。因此，有由想要提 高全过程的效率(即减少能量、水和洗涤剂的消耗)和在洗涤程序中有效的 机械作用的需求产生的矛盾。

除了以臭氧技术、超声波技术或蒸汽技术为基础的方法外，现有 技术中已经报道了新清洗技术发展的多种不同方法，其包括依靠电解清洗或 等离子体清洗的方法。因此，例如，WO2009/021919揭示了一种使用紫外线 产生的臭氧和等离子体的织物清洗和消毒方法。一种替代技术涉及在指定酶 存在下的冷水洗涤，同时，另一种特别有利的方法依靠空气洗涤技术，例如， US2009/0090138中公开的。另外，已经开发了多种二氧化碳清洗技术，例 如US7481893和US2008/0223406所描述的使用酯添加剂和密相气体净化的 方法，尽管这种方法通常在干洗领域有更大的适用性。然而，这些技术中的 许多种在技术上非常复杂。

根据与水洗涤程序有关的挑战，本申请人以前曾针对此问题发明 一种新方法，其能够减轻或克服现有技术所呈现的缺陷。所提供的方法可显 著减少或消除使用大量水的要求，但仍能够提供一种清洗并从纺织物基材去 除污垢，同时也产生经济及环境效益的有效手段。

因此，在WO2007/128962中公开了一种用于清洗脏污基材的方法 和配方，该方法包括用含有多种聚合物的配方对湿润的基材的处理，其中， 该配方不含有机溶剂。该基材可被润湿以达到在1:0.1到1:5w/w之间的基材 与水的比例，以及任选地，该配方可另外包括至少一种清洗材料，其通常包 括一种最好具有清洁剂特性的表面活性剂。该基材可包括纺织纤维。该聚合 物可包括例如聚酰胺、聚酯、聚烯烃、聚氨酯或它们的共聚物的颗粒，特定 的例子是尼龙珠粒。

然而，这种清洗程序的使用要求尼龙珠粒在清洗结束时与已清洗 的基材有效地分离，WO/2010/094959最初提及了这个问题，其提供一种需 要使用两个能够独立旋转的内部滚筒的清洗设备的新颖设计，且其应用于工 业用和家用清洗程序。

然而，为了提供一种更简单、更经济的用于处理在清洗结束时清 洗珠粒与基材有效分离的手段，WO2011/064581公开了又一设备。应用于工 业用和家用清洗程序的WO2011/064581中的设备包括穿孔滚筒和可拆卸外 筒层，该外筒层适于防止流体和固体颗粒从该滚筒的内部进出。该清洁方法 需要在第一洗涤循环期间，将该外筒层附装于该滚筒，此后，在操作第二洗 涤循环之前，将该外筒层卸下，然后，从该滚筒卸下已清洗基材。

据发现，WO2011/064581的设备和方法在成功清洗基材方面极为 有效，但是，该外筒层的装卸要求降低了该方法的整体效率，因此，本申请 人已经设法解决清洗操作的这个问题，并提供一种不再需要该程序步骤的方 法。因此，通过提供在清洗过程中清洗珠粒的连续循环，已发现可能省去提 供外筒层的要求。