[发明专利]可食用动物咀嚼物

说明书

一种可食用动物咀嚼物，其包含相对于所述咀嚼物的总重量为50wt％至75wt％的淀粉含量；相对于所述咀嚼物的总重量为10wt％至20wt％的湿润剂含量；以及1.0g cm^‑3或更小的密度，并且优选地，其中所述咀嚼物表现出0.55或更高的质地剖面分析内聚性。

技术领域

本发明涉及可食用动物咀嚼物。本发明也涉及生产可食用动物咀嚼物的方法。

背景技术

维护动物如狗和猫的口腔健康，对维护动物的整体健康很重要。口腔健康维护的一个关键方面是定期清除牙菌斑。如果不定期清除，牙菌斑就会随着时间在动物的牙齿上积累，并与龋齿的产生和牙龈炎的存在等问题相关联。

宠物食品的存在为动物的口腔健康提供了一些益处。EP0575021A2中描述了这种宠物食品。在EP0575021A2中所描述的这种类型的宠物食品也可以以希尔思处方食品(Hill’s Prescriptiont/d)名称在市场上买到。这种宠物食品声称可帮助保持狗的牙齿清洁和控制在牙菌斑中出现的口腔细菌。该食品是营养均衡的碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素和矿物质的混合物。该食品的清洁作用声称是由膨化的横纹结构基体产生，该结构基体被设计为当狗咀嚼时断裂，并因此通过隔开的基体层和牙齿之间的摩擦接触提供一种机械清洁作用。

虽然这些现有技术产品可帮助维护动物的口腔健康，但是仍然存在着提供用于维护动物的口腔健康的改进手段的需要。特别是，需要提供一种方便的手段，使宠物主人可通过该手段保持自己宠物的牙齿健康和清洁。

本发明以当被食用时可清洁动物的牙齿和牙龈的可食用动物咀嚼物的形式提供了这样的手段。特别地，该可食用动物咀嚼物已被发现可特别有效地从动物的牙齿去除牙菌斑。该可食用动物咀嚼物还被发现当以每周两次的相对较低的频率喂给动物时，对维护该动物的口腔健康很有效。

虽然本发明对一系列的动物有使用价值，但是它对家养宠物特别有使用价值。特别地，它已被证明对狗使用时是有效的。

本发明的第一个方面提供了一种可食用动物咀嚼物，该咀嚼物包含相对于所述咀嚼物的总重量为50wt％至75wt％的淀粉含量；相对于所述咀嚼物的总重量为5wt％至20wt％的湿润剂含量；其中所述咀嚼物的密度为1.0g cm^-3或更小。

本发明的可食用动物咀嚼物具有独特的质地，当其被动物食用时，该质地有助于维护动物的口腔健康。特别地，本发明的可食用动物咀嚼物在清洁该动物的牙齿方面特别有效。即使当每周仅喂给动物两次时，该可食用动物咀嚼物也是有效的。这促进了对动物的口腔健康的维护，而不必坚持每日治疗方案。它也降低了与维护动物的口腔健康相关联的卡路里的摄取。

本发明的动物咀嚼物表现出特征性的海绵状质地，发明人认为该特征性的海绵状质地是由它的组成(特别是湿润剂的含量，其赋予了保水能力)，和相对较低的密度所导致。这种独特质地使本发明的可食用动物咀嚼物弹性地回弹到一定程度，并因此在动物牙齿在咀嚼过程中撤回之后，关闭由动物牙齿所形成的孔。换句话说，本发明的动物咀嚼物显示出一定程度的自我愈合能力。动物咀嚼物的这种自我愈合的能力增加了动物咀嚼物的清洁效果。这也导致了需要更大量的咀嚼来食用该咀嚼物，其进一步促进了咀嚼物的清洁效果并增加了咀嚼物的持续时间。据发明人所知，这种独特质地在本发明之前是无法获得的。

本发明的动物咀嚼物表现出比现有技术的咀嚼物更大的消化率。消化率是样品，如咀嚼物，可被消化的难易程度的量度。难以消化的样品会导致消化问题。更容易消化的咀嚼物从而可降低这种消化问题的风险。

术语“可食用”意味着本发明的动物咀嚼物当被食用时对动物是无害的，并有助于动物饮食的营养和卡路里含量。在一优选实施方案中，可食用动物咀嚼物适合于为动物贡献所推荐的每日卡路里摄取量的约5％至约15％，并优选约10％至约15％。本领域技术人员将会理解，本发明的可食用动物咀嚼物不是动物完全的日常营养和卡路里需求的独立来源，因此，本发明的咀嚼物在本文中被指是“营养不完全的”。