[发明专利]调色剂、显影剂、图像形成设备、和图像形成方法

说明书

调色剂包括含有包含分别由结晶性和非结晶性树脂得到的结构单元的共聚物树脂的粘合树脂。通过脉冲NMR测量的所述调色剂在50℃的自旋‑自旋弛豫时间(t50)为≤0.05毫秒，当从50℃加热至130℃时在130℃的自旋‑自旋弛豫时间(t130)为≥15毫秒，并且当从130℃冷却至70℃时在70℃的自旋‑自旋弛豫时间(t’70)为≤1.00毫秒。通过将通过轻敲模式AFM观察到的所述调色剂的相位图像基于所述相位图像中的最大和最小相位差之间的中间值进行二值化而获得的二值化图像包括由大的相位差部分构成的第一相位差图像和由小的相位差部分构成的第二相位差图像。第一相位差图像分散在第二相位差图像中。第一相位差图像的分散直径为150nm或更小。

技术领域

本发明涉及调色剂、显影剂、图像形成设备、和图像形成方法。

背景技术

常规地，将由电子照相图像形成设备以电方式或者磁方式形成的潜像用电子照相调色剂(下文中，可简称为“调色剂”)显影。例如，在电子照相中，在感光体上形成静电荷图像(潜像)，然后将所述潜像用调色剂显影，从而形成调色剂图像。通常，将所述调色剂图像转印至转印材料例如纸，然后定影在所述转印材料例如纸上。在将所述调色剂图像定影在转印纸上的定影步骤中，一般使用热定影方法例如加热辊定影方法和加热带定影方法，因为这些方法是高能效的。

近来，市场上对高速且节能的图像形成设备的需求在日益增加，并且因此，期望具有优异的低温定影性并且能够提供高品质图像的调色剂。作为用于实现调色剂的低温定影性的方法，存在降低调色剂中包含的粘合树脂的软化点的方法。然而，当粘合树脂的软化温度低时，所谓的偏移(offset)(下文中也称作热偏移)变得更容易出现，其中在定影期间调色剂图像的一部分沉积到定影部件的表面上，然后被转印至复印纸。除此之外，调色剂的耐热存储稳定性也劣化，并且因此调色剂粒子特别是在高温环境中彼此熔合，这是所谓的粘连。此外，还在显影装置中，出现如下问题：调色剂熔融并且粘附至显影装置内部以及载体以将它们污染，或者感光体的表面变得更容易被调色剂成膜。

对于用于解决前述问题的技术，已经知晓使用结晶性树脂作为调色剂的粘合树脂。由于结晶性树脂具有在其达到熔点时从其结晶化状态快速软化的特性，因此其可大幅降低调色剂的定影温度，同时在温度等于或低于熔点的温度下保持耐热存储稳定性。即，结晶性树脂可以高的水平实现低温定影性和耐热存储稳定性两者。然而，如下的结晶性树脂是软的并且容易经历塑性变型，尽管其具有优异的韧性：所述结晶性树脂具有这样的熔点，在该熔点处其表现出低温定影性。因此，当所采取的唯一措施是使用结晶性树脂作为粘合树脂时，调色剂在机械耐久性方面将非常差并且将导致各种各样的问题例如在图像形成设备中调色剂变形、凝集和凝固，所述设备中的部件被调色剂所污染，等等。

因此，作为其中使用结晶性树脂作为粘合树脂的调色剂，已经常规地提出了其中将结晶性树脂和非结晶性树脂组合使用的许多调色剂(参见例如PTL 1-PTL 5)。与仅由非结晶性树脂制成的常规调色剂相比，这些调色剂在实现低温定影性和耐热存储稳定性两者方面是优异的。然而，如果将结晶性树脂暴露在调色剂的表面上方，则会由于显影装置中的搅拌应力而出现调色剂粒子凝集，这可导致转印空白(空隙，void)。因此，该提出的技术一直不能充分利用结晶性树脂的优点，因为必须抑制结晶性树脂的添加量。

此外，已经提出了使用其中结晶性链段和非结晶性链段化学键合的树脂的许多调色剂。例如，提出了使用其中结晶性聚酯和聚氨酯键合的树脂作为粘合树脂的调色剂(参见例如PTL 6和PTL 7)。此外，提出了使用其中结晶性聚酯和无定形乙烯基聚合物键合的树脂的调色剂(参见例如PTL 8)。此外，提出了使用其中结晶性聚酯和非结晶性聚酯键合的树脂作为粘合树脂的调色剂(参见例如PTL 9-PTL 11)。

此外，提出了将无机细粒子添加至主要组分为结晶性树脂的粘合树脂的技术(参见例如PTL 12)、和使用含有磺酸基团的具有通过不饱和键形成的交联结构的结晶性树脂的调色剂的技术(参见例如PTL 13)。