[发明专利]超声波检查装置

说明书

技术领域

本发明涉及通过发送接收超声波束而进行活体内的脏器等检查对象物的摄像，生成为了检查对象物的检查、诊断而使用的超声波图像的超声波检查装置。

背景技术

以往，在医疗领域中，利用了超声波图像的超声波图像诊断装置等超声波检查装置得到应用。通常，这种超声波检查装置具有内置有多个元件(超声波换能器)的超声波探头(超声波探测器)和与该超声波探头连接的装置主体，从超声波探头的多个元件向检查对象物(被检体)发送超声波束，由超声波探头接收来自被检体的超声波回波，由装置主体对该接收到的超声波回波信号进行电处理，从而生成超声波图像。

在超声波检查装置中，在生成超声波图像时，从探头的多个元件使焦点对准被检体的检查对象区域例如活体内的脏器、该脏器内的病灶等而发送超声波束，并经由多个元件接收检查对象区域的反射体、例如来自脏器、病灶等的表面、界面的超声波回波，但是由于由多个元件接收由同一反射体反射的超声波回波，因此对于由位于从发送元件发送的超声波束的焦点位置的反射体反射并由发送元件接收到的超声波回波信号，由同一反射体反射且由与发送元件不同的其他元件接收到的超声波回波信号变得延迟，因此在对由多个元件接收到的超声波回波信号进行A/D(模拟/数字)转换而形成元件数据后，对元件数据进行接收聚焦处理，即，进行延迟校正而进行相位对合，进行整相相加而生成声线信号，基于如此得到的声线信号生成超声波图像。

在这种超声波检查技术中，在被检体的检查对象区域较大的情况下，需要非常多的发送超声波束，为了生成图像所需的时间变长，因此针对所生成的超声波图像的分辨率依赖于发送超声波束的宽度的现有技术，专利文献1公开了产生宽幅的超声波束的系统、及通过将接收超声波回波向图像信息转换的算法而生成超声波图像的技术。

在专利文献1中，首先，设计并发送宽度比通常的超声波束宽的超声波束(参照专利文献1图12B)，得到接收数据(参照该图4)。在专利文献1中，在宽幅束分配极坐标(半径R和角度θ)，根据接收数据和该几何学的坐标的关系生成超声波图像。如此生成的超声波图像中，图像的帧率与现有技术相比增加，能够对应于图像形成时间而提高图像的分辨率。

另外，在专利文献2，公开了如下那样的超声波诊断装置：从多个元件(超声波换能器)使对被检体内的组织的区域进行覆盖的宽幅的超声波束移位超过一个元件的量并发送，将基于由来自组织的区域的超声波回波产生的多个接收信号而生成的包含组织的区域的信息的并行的原始数据(元件数据)转换为串行的原始数据，对转换后的原始数据实施接收聚焦处理而生成图像信号(声线信号)，基于所得到的声线信号而生成超声波图像。

在专利文献2中，在生成声线信号时，以相邻的两个区域相互重叠的方式发送超声波束，针对重叠区域内的一个采样点，利用通过多次发送所得到的原始数据(元件数据)而进行信号处理(例如，接收聚焦处理)，从而能够生成一个声线信号，并能够改善SN比、因开口变宽而下降了的分辨率。或者，公开如下内容：基于通过多次发送所得到的原始数据，针对一个采样点分别生成多个声线信号后，求出这些声线信号的平均值，从而能够得到将SN比、因开口变宽而下降了的分辨率改善后的一个声线信号。

在专利文献3中，通过使从构成发送用振动元件组的多个振动元件发射的发送超声波聚集到发送聚集点而形成假想的点声源，并且，通过构成接收用振动元件组的多个振动元件对由于从该点声源发射的发送超声波而从连续的多个观测点反射的接收超声波进行接收，对所得到的信道量的接收信号进行观测点成为接收聚集点那样的接收整相相加。此外，公开了如下那样的超声波诊断装置：使用所述接收用振动元件组和沿振动元件的排列方向依次移位后的发送用振动元件组中的各振动元件组，对所得到的接收信号也进行同样的接收整相相加，针对这些接收整相相加后的接收信号，进行对因从各个发送聚集点到观测点的传播距离的差异而引起的发送延迟进行校正的发送整相相加。

在专利文献3中，对从多个振动元件得到的接收信号进行接收整相相加和发送整相相加，从而能够以高精度且高灵敏度形成相对于被检体的深度方向具有大致一样细的束宽的发送束和接收束。因此，专利文献3公开了能够进行空间分辨率、对比度分辨率、S/N优异的图像数据的生成和显示这一内容。

专利文献

专利文献1：日本特开2003－180688号公报

专利文献2：日本特开2011－011045号公报

专利文献3：日本特开2009－240700号公报

发明内容

发明要解决的课题