[发明专利]用在制备即饮营养液体的机器中的过滤单元

说明书

技术领域

本发明涉及诸如婴儿配方奶或胶体的即饮营养液体的卫生制备领域。特别地，本发明涉及一种系统，具体地涉及一种可适用于下述制备机器的过滤单元，即，该机器使用容纳有配料的容器，其适用于通过混合营养配料(例如，婴儿配方奶粉)和液体来制备这种营养液体。

背景技术

巧妙设计的机器可以大大有助于诸如婴儿配方奶的营养液体的制备，并且可以显著减少父母或护理者所用的制备时间，同时还保持了充分安全的输送和清洁的环境。一种技术方案包括提供容纳配料的容器，其适于在配料与液体在容器中混合之后制备营养输送物。该容器可以是单体(single-portion)胶囊或奶瓶或者包含预先计量的配料份额的任何其他合适的包装。通常，容器设计成与专门的制备机器相关联，在该机器中，诸如温水的液体和配料混合。配料可以是固体(例如，粉末)、液体或凝胶状。

WO2010/128051涉及一种胶囊和用于制备营养产品的装置；其中，该装置包括流体接口，该流体接口具有分别用于将液体以及随后将气体注入到胶囊中的液体注入器和气体注入器；其中，气体注入器在空间上远离液体注入器或胶囊中的液体入口。气体、尤其是压缩空气被注入到胶囊中以便排空胶囊中的残余液体和/或食物。因此，该胶囊可以设计成具有过滤单元，该过滤单元包括均与出口管嘴连通的液体入口和气体入口。该过滤单元可以是在使用时(例如，在将胶囊插入流体供应装置期间)与胶囊相关联的独立部件。例如，该过滤单元可以是与液体注入器相关联或者集成在液体注入器中的部件。

共同未决的欧洲专利申请No.11164347.4涉及一种用在食品制备机器中的插入件，其中，该插入件包括用于防止液体进入机器的气体注入器和/或在整个流体接口上散布的液体分离结构。特别地，该插入件设置成具有关闭从液体通道到气体注入器区域的液体连通的结构。

共同未决的欧洲专利申请No.11185427.9涉及一种用于过滤和分配营养组合物的过滤盖。该过滤盖连接到容纳预定量的营养配方基质以用于制备即饮的水性营养配方组合物的容器上。

WO2010/128051设想了一种液体过滤方案，其中过滤单元与胶囊分开。优点主要在于，可以在机器中使用较低成本的胶囊，而过滤单元可以重复使用多次。然而，由于不容易接近液体注入器，将过滤单元集成在机器中是复杂的。因此，提供一种能够被方便地和周期性地安装的技术方案实际非常困难。第二个问题在于，过滤单元是包括多个部分的复杂元件，因此需要复杂的装配线。因而导致过滤单元是昂贵的备用件。

本发明旨在提出一种克服现有技术的缺点的技术方案。特别地，本发明提供了一种用于在保持令人满意的卫生水平的同时减少系统的耗材的量的技术方案。本发明还提供了一种用于在制备营养组合物期间保持令人满意的卫生水平的同时降低成份容器的复杂性和成本的技术方案。本发明还以较低的成本提供了更大的灵活性，以调整与过滤需要(例如，待过滤的液体量)有关的过滤器尺寸。结果，可以显著地节约过滤材料。本发明还提供了一种用于改善用户的方便性和减少即饮液体的制备时间的技术方案。

发明内容

本发明是根据所附权利要求进行限定的。

本发明涉及一种用在使用容器制备饮料的营养液体制备机器中的过滤单元。该过滤单元适于接合用于插入营养液体制备机器中的容器保持件。该过滤单元包括过滤器和包围该过滤器的保护封壳。该封壳包括具有至少一个液体入口的入口壁和具有至少一个液体出口的出口壁，该液体出口用于在容器位于容器保持件中时将过滤后的液体输送给容器。该过滤器还以可移除的方式设置在封壳中。

术语“容器(container)”指在混合室内包含一定量的营养配料的任何容器，该容器适于由制备机器供给液体。优选地，该容器为包含预定剂量的配料的一次性胶囊，该胶囊具有用于接纳过滤后的液体的入口侧和用于输送混合(即饮)营养液体的输送侧。可选地，该容器可以是婴儿奶瓶或者待放置或放置在婴儿奶瓶中且包含营养配料的衬包(liner)。

优选地，过滤器包括与加强支承件相关联的过滤介质。

术语“过滤介质”涵盖了能够过滤液体以去除生活污染物或有机污染物(特别是诸如细菌的微生物)的任何合适种类的过滤材料。优选的过滤介质是微孔膜。优选地，微孔膜的孔径小于0.4微米，最优选的小于0.2微米。优选地，该膜具有小于500微米的厚度，优选地，在10-300微米之间的厚度。过滤介质的尺寸(即，过滤表面积)可以适合于待过滤的液体的量。特别地，需要的经过滤的液体量越多，过滤介质的尺寸就越大。该膜的材料通常可以选自PES(聚醚砜)、醋酸纤维素、硝酸纤维素、聚酰胺、聚酯及其组合。