[发明专利]用于密封制冰机食品区防止外部污染物的方法和装置

说明书

交叉引用申请

本申请要求于2012年7月14日提交的美国临时专利申请61/671,678的优先权,其全文在此附上作为参考。

技术领域

本发明涉及一种用于密封制冰机食品区以防止污染物的方法和装置，包括降低或者消除由于气体、液体和固体（例如：灰尘、尘土、空气传播的污染物、昆虫等）穿过或者进入食品区而导致的外部污染。特别是，本发明涉及密封制冰机食品区中的通常暴露在外部环境中的部件的方法和设备（例如：所有的制冰机冷却系统都包含在食品区的外侧，因此存在污染物通过冷却系统部件进入或者退出食品区的开口部分渗入食品区）。同时，本发明涉及密封食品区中彼此暴露和/或在制冰机区域内互相连接的部件（例如，多数制冰机的尺寸和功能要求使用多个部件以建立食品区，潜在地在各个部件的结合部会形成间隙。本发明提供了一种用于密封制冰机食品区防止外部污染物进入和扩散的新部件和方法。

背景技术

制冰机的最大问题之一不仅是冰的清洁问题，而且是称为食品区的制冰室的清洁问题。制冰机的食品区包括组装在一起的多个部件以形成制冰表面和环绕支撑结构。食品区可包括但不限于，将流体（气体或者液体）送入或者送出食品区的任何系统。食品区还包括用于辅助冰的生产和获取的设备。由于食品区部件的形式、尺寸和功能，其中会存在间隙或者通道，导致不需要的流体或者固体会进入食品区。进入食品区的污染通道包括但不限于冷凝管、供水管、排水管、电气连接件、杀菌设备、自动清洁系统设备、取冰辅助设备和将冰从制冰表面输送到存储仓的设备。至今，这些问题基本上没有得到认识，关注或者未得到解决。问题的关键是出于制造和组装的目的，构成制冰机的各种零件复杂组件要求尺寸可变，因此这些各种零件组装、彼此穿过或者彼此抵靠的区域会留有尺寸和形状不定的间隙。而且，对于以往使用的密封部件以及它们与组件的连接件，往往不能容纳尺寸可变，或者它们妨碍了在不影响整体密封完整性的条件下，为了正常清洁和服务活动而拆卸和重装制冰机的能力。

发明内容

本发明包括用于建立制冰机食品区防止污染屏障的方法和设备，其克服了前述的缺点和问题，诸如：由于制造误差导致的不一致的间隙尺寸，以及拆卸和重新组装的困难。为了提供制冰机食品区的防止污染阻隔装置，可以采用各种方法和装置，包括：密封、收集、衬垫以及使用其他需要的方法和设备。所述的方法和设备可以单独使用，或者组合使用，以系统化设置的方式在制冰机内或者周围的单个或者多个区域建立防止污染屏障。例如，在一特点情况下，最重要的是密封制冰机冷却系统元件进入或者退出食品区的进入区和退出区。采用相同的螺纹件固定所有的设备，在此公开的方法是使用相同的密封件。这保证了食品区和外部环境之间的完全密封隔离。

本发明提供了防止污染物进入制冰机食品区的各种方法和设备。在一方面，建立制冰机的食品区的防止污染屏障的装置包括：柔性衬垫、气流、水收集器、可压缩密封件、模制密封件、钩、锚、柔性肋及其任何组合。在其另一方面，建立制冰机的食品区的防止污染屏障的方法包括：密封、收集、衬垫、在食品区建立正压力，及其任何组合。

根据本发明的一个实施方式，采用了将废水从制冰机的排水管中排放出来的水收集装置，从而防止空气和其他污染物通过排水管进入制冰机的食品区。

根据本发明的另一个实施方式，防止不需要的污染物进入食品区的方法和装置包括将制冰机的冰仓与制冰机的分隔壁、推近螺旋轴和变速箱的接触区域密封从而与食品区隔离。

根据本发明的进一步的实施方式，提供了防止污染物通过为供水和排放废水管线的进入和排放而设置的开口进入食品区的方法和设备。

根据本发明的进一步的实施方式，提供了密封制冰机的浮箱设备的方法和设备。

根据本发明的另一个实施方式，提供了密封制冰机的冰槽组件的方法和设备。

根据本发明的另一个实施方式，提供了密封制冰机的冰仓和冰槽界面的方法和设备。

根据本发明的另一个实施方式，提供了密封冰仓盖和冰仓之间的界面的方法和设备。

根据本发明的另一个实施方式，提供了密封水分配系统入口防止污染物进入食品区的方法和设备。

根据本发明的另一个实施方式，提供了密封食品区的顶部区域/周边区域防止污染物的方法和设备。

根据本发明的另一个实施方式，提供了密封制冰机门的外围区域的方法和设备。

附图说明

根据以下附图说明，本发明的进一步特征、优点和细节将更加清晰：