[发明专利]样本容器检测

说明书

相关申请的交叉引用

本申请要求在2011年11月7日提交的并且标题为“用于处理样本的分析系统和方法”的美国临时专利申请61/556,667的优先权。本申请还要求在2012年3月28日提交的并且标题为“用于处理样本的分析系统和方法”的美国临时专利申请61/616,994的优先权。本申请进一步要求在2012年8月6日提交的并且标题为“用于处理样本的分析系统和方法”的美国临时专利申请61/680,066的优先权。为了所有的目的而在此通过引用结合所有的这些申请的全部内容。

背景技术

传统的医学实验室系统包括很多用于处理患者样本的环节，其中有些为自动化的而有些需要人工操作。由于某些部件已经变成自动化的，因此先进的实验室系统变得更加有效。然而，仍有一些医学实验室系统的部件可被自动化以减少分析样本的时间，减少人工操作，并减少机械所需的空间。

总的来说，实验室处理可分类为四个阶段：关联，前分析，分析以及后分析。这四个阶段通常发生在任何实验处理中。然而，有些传统的实验室可能具有处理，该处理贯穿实验室采用独立单元，而其他的可能将一些单元与传输系统连接，以在各单元间输送样本。这两种类型有些共同之处也有不同的处理需求。另外，一些传统的实验室可能长期处理同类的样本管(例如，来自同一组别)，而另外的可能包括它们必须容纳的大范围的管类型。进一步的，许多实验室可能对分析器的特殊生产商具有偏好，而其他的可能采用来自同一生产商的所有分析器。

因此，有对于更高效的用于处理患者样本的系统和方法的需要，该更高效的用于处理患者样本的系统和方法可以适应使用独立的单元和与输送系统相连接的单元两者的处理、各种样本管类型、以及来自任何制造商的分析器。

自动实验室系统的一个方面涉及管识别。自动管识别在实验室系统中被需要，从而实验室系统知道能够处理样本管中的样本。

传统的管架检测一般在通过一个照相机或者多个照相机被获取到的2维图像上利用图像分析工具，以便确定在照相机的视场内的目标。这个技术在包括例如通过显微镜的病理样本的分析的各种领域中都是众所周知的。在其他领域中，这个技术可以被用于识别在系统的可移动的装载或者卸载工具中的目标，包括，例如，识别工作台的抽屉。参见，例如WO/2010/017528。在抽屉的打开和关闭期间内能够通过每个照相机拍摄一系列图像，并将这一系列图像接合在一起，从而产生概况图像。在这个概况图像内，单个目标可以通过图像分析被检测。

在实验室自动化系统领域中，众所周知的是，位于保持架中的单个目标，诸如样本管的盖或者封闭物，可以通过在保持架的俯视图上采用图像分析算法而被识别。然而，图像分析算法典型地被局限于仅仅单个目标的识别而不识别在图像内的目标的其他细节。其他管识别系统包括样本管几号的使用。被用于识别需要即时分析的样本管的传统的样本管记号典型地包括自粘标签(例如，表示紧急的彩色的标签)、“紧急”贴纸、或者仅仅在已经现有的标签上指示紧急的手写便笺。这些紧急的样本管记号是效率低且非自动化的，需要实验室技术人员应用和/或手写紧急的指示。

而且，传统的用于识别离心样本的样本管标记可能包括重力感应标签。这些标签检测是否存在不允许的高震动的鲁莽的传输。然而，这样的标签中样本管侧，因此无法容易地被上方的照相机或类似设备观察或识别。

本发明的实施例意在集中或分别解决上述问题。

发明内容

本领域的实施例涉及有效处理患者样本的系统和方法。

本发明的一方面涉及一种系统，包括：至少一个图像获取装置，至少一个图像获取装置被配置为当其位于样本容器保持器或样本容器保持器中的样本容器的上方时，获取样本容器保持器或样本容器保持器中的样本容器的一个以上的图像；图像分析装置，其与所述至少一个图像获取装置结合，并能够通过处理器分析所述样本容器保持器或所述样本容器的所述一个或多个图像，其确定：(a)所述样本容器保持器的存在、不存在或其特性，其中所述样本容器保持器的特性包括该样本容器保持器的颜色或形状，或者与所述样本容器保持器相关联的标签或记号；或者(b)所述样本容器保持器中的样本容器的存在、不存在或其特性，其中所述样本容器的特性包括所述样本容器的颜色或形状，或者与所述样本容器相关联的标签或记号。