[发明专利]油炸食品产品的低压脱油

说明书

发明背景

技术领域

本发明涉及一种生产低含油量食品产品的改进方法。更具体来说，本发明涉及一种以单元操作的组合来控制含水量和含油量的方法。

相关技术描述

传统薯片产品是通过以下基本步骤制备的：将已去皮的生马铃薯切片，可选用水清洗该马铃薯切片以去除表面淀粉以及在热油中油炸马铃薯切片直至获得重量百分比大约1%至2%的含水量。然后向油炸切片加盐或调味并包装。

生马铃薯切片根据马铃薯种类和环境生长条件的不同通常包括重量百分比75%至85%的含水量。当马铃薯切片在热油中进行油炸时，所含水分沸腾。这导致了细胞壁被破坏，淀粉胶凝且熔化，并形成了可将油吸收至马铃薯切片中的孔隙和空洞，从而使得含油量达到重量百分比30%至45%的范围。

出于多种原因，薯片的含油量是重要的。最主要的原因是它对薯片的整体感官吸引力有帮助。但是，一些营养指南指出需要将薯片和其它油炸食品中的油或脂肪含量保持在低水平。此外，含油量过高会使得薯片油腻或油油的，从而降低消费者的食欲。另一方面，薯片中的含油量太低会导致其风味不足并且显得质地粗糙。

现有技术已进行了许多尝试来降低薯片中的含油量。但是，过去这些生产低含油量薯片的尝试要么昂贵，所用技术需要比预期更长的脱油时间，要么无法保持预期的感官性质（例如具有较高脂肪或含油量的传统薯片中消费者熟悉的味道和质地）。

因此，需要开发一种既能够生产比传统油炸食品的含油水平低的例如薯片的油炸食品，又能保持与传统薯片相似的预期感官性质的工艺。

发明内容

本发明提供了一种生产低脂肪水平油炸食品的装置、方法和系统。一方面，食品在热油中在第一压力下油炸，然后自热油中取出该油炸食品并对其进行脱油步骤，即在第二压力下向该食品施加离心力，其中第二压力低于第一压力。在一个优选的实施例中，该油炸步骤在大气压下进行，且离心步骤在低于大气压的压力下进行。

当与附图结合考虑时，通过本发明下面的详述，本发明的其它方面，实施例和特征将变得清楚。这些附图是示意图，并且不是成比例绘制的。在这些附图中，在不同附图中显示的每个相同或基本相似的部件均由同一数字或符号表示。为了清楚，并没有在每张附图中标出所有部件。也没有显示本发明的每个实施例的所有部件，对本领域普通技术人员来说，并不需要说明即可理解本发明。通过参考在此引入本文的所有专利申请和专利是通过参考全文引入本文的。如果出现矛盾之处，以本说明书（包括定义）为准。

附图说明

本发明的新颖特征在所附权利要求书中阐明。但是，当与附图结合阅读时，本发明本身，以及优选的使用方式、其它目的和优点将通过参考以下说明性实施例的详述而更好地理解，其中：

图1是可用于实践本发明方法的装置的一个实施例的示意图；

图2是根据本发明的一个实施例的可以使用的真空离心机的透视图；

图3是说明本发明的一个实施例的方法步骤的流程图。

具体实施例

本创造性发明的一个实施例将通过参考图1中描述的薯片生产系统和工艺被描述。但是，如以下详述，本发明在其最广泛的范围内，可用于多种油炸食品。

在料斗2中存放的完整马铃薯被分配至切片装置4中，该切片装置使马铃薯切片落入水洗池6中。清洗步骤是可选的。

在一个优选的实施例中，进入油炸机中的油炸油被保持在大约320°F至大约380°F之间的初始温度，更优选大约335°F至大约370°F之间的初始温度。在本发明的不同实施例中可使用任何传统的油炸介质，包括易消化油和/或不易消化油的油炸介质。在一个实施例中，油炸机是连续的单流或多区油炸机，其使用例如桨轮14A和14B以及可沉入水中的传送带16的装置以控制马铃薯切片的通过油炸机10的流动。尽管本发明这一实施例使用了连续油炸机，但本发明还可使用间歇式、半间歇式或半连续式油炸机。

由于本发明可适用于切片马铃薯之外的食品，所以本发明涉及油炸和油炸后工艺的方面现可大体被描述为与食品薄片有关。食品薄片可包括多种水果和蔬菜的整体或薄片。食品薄片还可包括例如复合薯片和玉米片的复合片产品。食品薄片还可包括由玉米粉或其它淀粉原料制成的挤出（可选的直接膨胀）苛奈（collet）。