[发明专利]用于生产交替成形糖果产品的方法和设备

说明书

分案申请

本申请是第200580028607.X号专利申请(国际申请号PCT/US2005/028796，国际公开号WO2006/023399)的分案申请。第200580028607.X号专利申请的申请日为2005年8月11日，发明名称为“用于生产交替成形糖果产品的方法和设备”。

技术领域

本发明通常涉及糖果产品领域。更具体地说，本发明涉及用于加工糖果产品的设备和方法。

背景技术

口香糖产品已存在多年。典型地，口香糖包括溶于水的部分和不溶于水的部分。当咀嚼口香糖时，释放出香味。

这些年来口香糖产品成形为各种外形。例如，泡泡糖已成形为例如扁平的棒形、圆柱形、立方形、雪茄烟形、细条咀嚼物形等等。只要口香糖，例如泡泡糖呈新奇的形状或外形就能够导致以增强这种产品的可销售性，特别是对于年轻的消费者。

存在能够生产广泛多种形状和模样的口香糖和其它类型的糖果产品的装备和过程。

还存在更经济地、更能大量生产地并且具有较少的操作缺陷地加工糖果产品外形的需求。

此外，由于需要不断地改变口香糖或其它糖果产品的大小和形状，所以需要能够容易地适应于将该产品形成新奇的大小、形状和外形的装备和过程。

发明内容

本发明提供用于改善糖果产品成型的质量、多样性和生产率的设备和方法。该过程包括使用辊子组以限定糖果产品片的三维形状。辊子分别限定系列凹处，这些凹处在片上给予力并在许多点压缩该片以形成产品的至少一部分最终外形。在一个实施例中退出辊子的糖果片包括由糖果材料的薄幅材分成的一列产品。在一个实施例中辊子还切割该片从而使具有适当大小的片放置在分离器或滚筒中。分离器或滚筒将单独的产品从幅材分裂和/或使在滚动操作期间所引起的任何小的变形或额外的材料平滑。

在一个选择性实施例中，幅材足够的薄或不存在的从而辊子切割分离并且单独的产品，然后这些产品能够被收集并输送到滚筒以平滑化。在另一选择性实施例中，使用幅材但辊子未将片切割成片段。相反该连续的片直接送入分离器或滚筒，其分裂单独的产品和/或使产品平滑。

辊子的凹处包括许多帮助糖果物质块不粘住辊子的特征。首先，凹处是向外展开的或倾斜的从而当从凹处移去糖果产品时，在凹处外部部分的接触角产生比如果不提供斜度或锥度小的摩擦。其次，空气室分别设置在上下辊子凹处的顶部和底部。空气室不容纳口香糖或糖果产品但改而形成凹处的壁与产品之间的气穴。气穴减少糖果产品与辊子之间接触表面的量。相信凹处还截留和保持了稍微压缩了的空气。倾斜和空气室都倾向于帮助当从辊子移去产品片时防止产品片粘住辊子。

在许多情况下凹处的构造是足够的从而不需要额外的非粘性剂或措施。可选择地，可以使用这些措施，例如冷却糖果物质块和/或辊子，提供轧制化合物，例如滑石、麦芽糖醇、努比亚油(nubia oil)等等。总之，相对于冲压辊子提高了成型操作的生产率。

本发明还包括多项技术，以减少和消除由将复杂的三维形状卷成口香糖或其它糖果产品所引起的潜在问题。例如，辊子能够沿着送入方向拉长该片状产品。为了补偿该拉长，产品成型凹处沿着平行于该片行进的方向和/或与该方向倾斜延伸的长度被缩短。合成产品被拉长到期望的长度。在一个实施例中这些产品还布置成沿着与产品片的行进方向横向的方向给予该片合力为零的力。否则辊子无论如何能够将片拖离或离开输送带。如果不能将产品成型凹处构成提供为零的横向合力，提供分离力的凹处具有构造成产生为零的合力的形状。

在一个实施例中，使用预成型机以减少产品粘附并且还帮助防止由将辊子施加于糖果物质块所引起的潜在问题。预成型机沿一个方向刻划糖果片以开始形成糖果形状的过程。实质上，预成型机减少了产品成型辊子生产最终产品形状所必须完成的工作量。在一个实施例中，预成型机还使用沿着与物质块送入方向相同的方向延伸的平行轨迹压缩糖果物质块的一系列辊子。但是，预成型机还可以沿着与送入方向横向或倾斜的方向压缩糖果产品。

预测相对于冲压糖果产品形状的生产速度，糖果产品的滚动加工数量级地潜在地增加三维糖果产品形状的生产。还预测因为滚压的糖果物质块有效地形成于两个方向，所以可制作更复杂和更多样化的糖果形状。使用本发明的设备和方法能够迅速并节省成本地制作例如小兔子、圣诞老人、运动标识等的形状。

因此本发明的优点是提供改善的糖果产品。

本发明的又一优点是提供一种减少粘附的糖果产品成型过程。