[发明专利]运输容器或容器组的方法和装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种运输容器或容器组的方法和装置。

背景技术

这种运输装置和运输方法早已从现有技术获知，它们例如用于将容器或容器组从处理设备比如灌装机运输至另一处理设备比如贴标机或封口机。通常，这里的容器或容器组是分开运输的。在这个过程中，这些容器或容器组在运输过程中彼此之间具有预定间距。在制造饮料容器的过程中，不同处理系统可能以不同的容器间距进行操作或者可能不得不改变容器之间的间距。为此，根据现有技术获知了改变容器间距的装置。这些装置的实例包括进给蜗杆，容器被无任何间距地供应给该进给蜗杆，该进给蜗杆随后改变这些容器的间距。这些进给蜗杆的缺点在于容器不得不无任何间隔地供应给进给蜗杆，这些蜗杆依次以精确限定的间距向前移动容器。不过，可以部分合意地调整容器之间的任何期望间距，例如从一个期望间距调整为另一个期望间距。

发明内容

因此，本申请的目的在于提供一种运输装置，其中要输送的各个物品之间的间距能够被调节。进一步地，还可以不同的容器间距供应容器或容器组。

根据本发明，该目的通过根据独立权利要求的方法和装置实现。有利实施例及改进是从属权利要求的主题。

在根据本发明的运输容器和/或容器组的方法中，多个容器和/或容器组沿指定运输路径、以指定的容器和/或容器组间距输送到输送单元，该输送单元通过至少两个用于输送所述容器和/或容器组的第一输送元件运输所述容器和/或容器组，该第一输送元件各自沿第一指定移动路径在循环托架上移动，该第一输送元件各自以一个接触体与所述容器和/或容器组接触，从而改变所述容器或容器组之间的间距。

下面，为了简单起见，术语“容器”也代替术语“容器”和/或“容器组”使用。术语“容器组”将被理解成尤其是指若干容器的组合(尤其是指一包(pack))，其中，有利地，各个容器相对于彼此设置在指定位置。

根据本发明，所述第一输送元件通过实施为线性电机的驱动单元被驱动，其中该驱动单元与所述第一输送元件的磁体为有效连接(operative connection)，控制单元使所述第一输送元件彼此独立移动，从而可以改变两个被输送的容器或容器组之间的间距。

根据本发明，因而建议提供一种装置或方法，通过独立线性电机驱动，使各个容器或容器组间距的任何期望改变得以实现。与现有技术有所不同，因此所述容器或容器组的间距不以指定幅度改变，所述容器也没必要以精确的预定间距供应给该装置。

在一种有利方法中，所述容器在利用所述第一输送元件进行运输的过程中至少有时通过支撑单元被支撑。因此，所述容器或容器组可以通过输送带被传输，然后所述容器的间距可以改变。另一方面，还可以通过支撑所述容器的垫圈(carrier rings)的夹持元件来引导所述容器。

在另一种有利方法中，所述容器在利用所述第一输送元件进行运输的过程中还沿平行于所述运输路径延伸的方向被引导。这样，防止了所述容器在其运输过程中侧向偏离于所述运输路径。因此，例如，可设想设置将所述容器基本保持在它们的运输路径上的横向导轨。另一方面，也可调整该输送元件自身，使所述容器或容器组(或包(packets))不会侧向偏离于所述运输路径。因此，该输送元件可包括例如弯曲部或凹部，其分别用于容纳所述容器或容器组。

该输送元件自身也要确保所述容器不会侧向偏离于它们的运输路径，例如，以该输送元件从彼此相对的相异两侧与所述容器或容器组接触的方式。

有利地，所述容器利用所述输送单元在分别为所述容器灌装或贴标签的灌装单元或贴标单元中运输。

在另一有利方法中，该输送元件至少有时还沿与所述容器或容器组的运输方向相反的方向移动。在此有利地，该移动用于相对于托架返回该输送元件。有利地，该输送元件沿与所述容器的运输路径相反的方向移动的速度至少有时高于该输送元件沿或在该运输路径的方向的运输速度。在另一种有利方法中，该输送元件沿与所述容器的运输路径或运输方向相反的方向运行的平均速度高于该输送元件沿所述容器或容器组的运输方向运行的平均速度，以此可实现与运输移动相比，各个输送元件可相对较快地返回到输出位置。这也使得利用相对较少数量的输送元件进行操作成为可能，各输送元件在空闲运行，即不输送容器时，会以大于容器运输移动过程中的速度被返回。

有利地，所述容器或容器组在其利用所述输送单元进行运输过程中，所述容器的至少三个区域被接触，这些区域彼此间隔开来，例如底部区域和两个壁部区域。因此，有利的是，这些区域之间不存在重叠现象。