[发明专利]识别装置和制造连续结构的方法

说明书

技术领域

本发明涉及制造用于识别饮料制作装置的内容物的装置。本发明更特别地涉及嵌入在胶囊中的识别元件，所述胶囊一般含有用在饮料制作中的预先分好份的混合物或成分。本发明还涉及一种用于制作所述识别元件的方法，以及实施所述方法的设备和在所述方法中制作的胶囊。

背景技术

多年来，饮料制作系统一般以分好份的饮料为前提提供预定量的饮料。这一般是通过使用胶囊来完成的，在胶囊内含有预定量的饮料配料，比如现磨或冻干咖啡、茶、热巧克力混合物或奶粉。虽然该文献涉及的是“胶囊”，但是应该理解，同样可以使用料筒、袋、豆荚/易理包等。

所述胶囊一般与适于它们用途的饮料机一起使用。这些机器一般设有用于存放和加热水、将加热的水引入胶囊中以形成饮料、以及将饮料分配到容器中用于消耗的装置。这些系统相对于传统形式的饮料制备具有许多优点，尤其是便于使用、易于清洁操作以及所制作的饮料的品质和一致性。

此外，从欧洲专利申请09164589.5获知，为了识别胶囊到达用来插入该胶囊的饮料机中，通常通过读取器将磁响应的识别器与胶囊关联。该识别器可以连接到或者结合在胶囊本身的结构中。这种电磁识别装置使冲煮机能够将冲煮过程与所用的特定胶囊的内容物相匹配——例如通过改变诸如水温、水量等因素或者其他因素。这使得冲煮机能够使用含有多种饮料的胶囊，同时优化每种饮料的冲煮过程。

该电磁识别系统基于线材的磁特性，该线材具有10-200μm厚度并具有特殊组成，一般是包覆有玻璃护套的金属芯，这里称作“微线材（micro-wire）”。所述线材嵌入或连接到识别构件，该识别构件本身连接或嵌入在饮料胶囊内。操作人员将设有“识别装置”（其具有嵌入的微线材）的饮料胶囊插入饮料机中。

该饮料机设有用于产生交变磁场的激励线圈，其指向所述微线材。该微线材以通常对其进行反射的这种方式响应于磁场，但是具有改变的形式，该形式根据线材的结构和材料组成而变化。该变化的磁场在第二接收线圈中产生电压，该电压由饮料机的内部电子设备解码。该饮料机从而确定胶囊内含有的饮料的类型，并相应地调整冲煮参数。所述胶囊可以选择性地设有多个这样的微线材，从而相比于单个微线材而言可以在接收线圈中产生更复杂的信号。这相比于利用单个微线材的情形而言可以对更多不同种类的饮料进行解码。

如上所述的系统在多个方面都是不利的。第一，由于微线材直径仅大约30μm，因此它们非常脆弱。从而难于生产这种微线材并且难于将它们切割成合适的长度以用于将它们嵌入到饮料胶囊中而不破坏它们和使它们不能使用。第二，由于该线材如此小，因此实际上也难于将它们嵌入到饮料胶囊中，尤其是在制造速度的经济重要性非常大的工业环境中。第三，微线材的脆弱特性意味着它们尤其易于被胶囊制作过程中引起的热应力破坏。最后，在包含在饮料胶囊中的食品物质的使用期间——比如在填充好的胶囊的存放期间或在包含其中的饮料的冲煮期间——还需要保护所述微线材。

发明内容

因此本发明的目的是提供一种装置，通过该装置可以以下方式生产识别装置，即，防止包含在其中的微线材受到破坏，并且可能还经济且容量高。

本发明的另一个目的可以是在饮料胶囊的生产期间便于识别装置的操纵以及将其插入到饮料胶囊中。

本发明的又一个目的可以是提供一种装置用于减少在识别装置形成期间由于遇到的热应力和机械应力而导致的微线材的破坏。

本发明的又一个目的可以是提供一种装置用于制造设有多个微线材的识别装置，所述微线材在识别装置内具有一致的间距和取向。

本发明的又一个目的可以是提供一种装置用于在饮料胶囊使用期间（例如在存放或冲煮期间）保护微线材免受破坏。

根据第一方面，本发明涉及一种如权利要求1中所述的识别装置。该识别装置的优点在于，微线材由芯构件和覆层构件保护。该芯构件增加了微线材对张紧应力的抵抗力，同时覆层构件保持线材在该构件中的特定位置，以及防止它们被切割、磨损和与其它物质接触。此外，覆层构件对该至少一个微线材的封装使得能够更容易和更安全地操纵由此形成的识别装置。

根据一个特征，微线材可以定位成与识别装置的芯构件接触。这种布置的优点在于，在识别装置制造过程中提供了对微线材的进一步支撑。通过将微线材定位成与芯构件接触，二者可以并行地被拉动通过连续压制装置，其中芯构件承担连续压制过程中固有的大多数张紧力。此外，至少一个微线材因此倚靠芯构件被保持就位，并且由于覆层构件的布置而存在任何移动的可能性。