[发明专利]喷墨打印机

说明书

技术领域

本发明涉及一种喷墨打印机以及一种促进对喷墨打印机中的油墨和空气进行分离的装置。本发明的方面还提供一种在喷墨打印机中使用的墨罐，该墨罐包括用于促进油墨和空气分离的装置，并且，还可选地包括过滤器，以及包含该墨罐的可拆卸模块。

技术背景

连续喷墨打印机通常用于在工业产品以及包装上打印标识和其他可变数据。在连续喷墨打印机的操作期间，产生连续的墨滴流并且提供用于使飞行的墨滴偏转的装置，使得不同的墨滴能够行进至不同的目的地。由于墨滴是连续地产生的，仅需要墨滴中的一些用于打印。因而，需要用于打印的墨滴被布置为沿着使得这些墨滴到达将被打印到其上的表面的方向行进，而不需要用于打印的墨滴被布置为行进至通常称作墨槽的装置，这些墨滴被收集在该装置中。在几乎所有的现代化连续喷墨打印机中，在墨槽处收集的油墨返回至墨罐，油墨从墨罐中供给至形成油墨滴流的装置（有时称作喷墨头）。这种打印机通常称作连续喷墨打印机，因为即使在不需要打印用的油墨时也产生油墨喷射流，这与按需滴墨打印机不同，在按需滴墨打印机中，打印过程涉及到仅产生需要用于打印的油墨。

通常，油墨在潮湿时是导电的，并且提供电极装置以捕获在墨滴上的电荷并形成静电场以便偏转该带电墨滴。喷墨头、多种电极和墨槽以适当的空间关系固定在打印头中。多种罐、泵、控制电路等容置在打印机本体中，并且打印头常常通过用于承载流体管线和电线的柔性导管连接至本体，该柔性导管可为数米长。

油墨包含一种或更多种着色物质以及例如为粘结剂树脂的多种其他的成分，该粘结剂树脂承载于例如甲基乙基酮、丙酮或乙醇的溶剂中。该溶剂有高度挥发性，以便确保已打印的墨滴快速变干。因此，该溶剂有在打印机的操作期间从油墨中蒸发的趋势，使得在墨罐中的油墨变得过于浓缩。因而，典型的喷墨打印机还会具有备用溶剂的罐（也容置在主体中）以及用于直接或间接地监测油墨粘度的装置。当粘度超过预定水平时，少量的溶剂将从溶剂罐中输送到该墨罐中以稀释该油墨。

为了使由墨槽收集的油墨沿着墨槽管线输送离开该墨槽，常常从抽吸源向该墨槽管线施加抽吸，通常，该抽吸源位于主打印机本体中。沿着墨槽管线行进的流体将为油墨和空气的混合物。由于施加至墨槽管线的抽吸，以及因为从喷墨头至墨槽移动通过空气的墨滴不可避免地在它们的路径中夹带了一些空气，以此导致空气不可避免地进入到墨槽中。因而，从墨槽返回至墨罐的油墨变成与空气混合的油墨。

如果在油墨返回到喷墨头时该空气保留在油墨中，则其将趋于干扰油墨喷射流的形成。例如，在油墨离开喷墨头通过喷射流形成喷嘴之前，该油墨可立即处于大约为大气压力的三倍的压力。在该压力下，与油墨混合的任何空气都将被大幅度地压缩。油墨一离开喷嘴，将立即暴露于大气压力。这种压力变化将使得混合到油墨中的任何空气突然地膨胀，干扰喷射流。另外，气泡能够部分地堵塞该喷嘴，这可能使得油墨喷射流不稳定或不均匀，这进而干扰了喷射流破裂成墨滴，从而不正确地偏转墨滴。不正确的偏转既导致了不正确的打印，又导致了打印头和/或将被打印到其上的表面的油墨污染。喷嘴的部分堵塞还可能改变喷墨的行进方向，引起其撞击打印头的部件。因此，最好是确保在油墨返回喷墨头之前，随着油墨返回墨罐而混入到油墨中的空气充分地从油墨中分离出来。

油墨还趋于积聚不期望的颗粒物质，例如干燥的油墨粒子、粉尘等。最好是将该颗粒从油墨中移除，因为它可能引起例如由完全地或部分地堵塞喷墨头的喷嘴而造成的问题。油墨可穿过过滤器以移除这种物质。然而，在一些情况下，混入到油墨的空气可穿过该过滤器，特别是当空气为极小的气泡形式时，因此不能够依赖过滤器来防止空气保留在返回至喷墨头的油墨中。

发明内容

在一个方面中，本发明提供一种用于促进油墨与空气分离的装置，包括至少一个板，该板布置为使得在使用中油墨能够流动经过该板的上表面。优选地，存在彼此至少部分地重叠的多个板，使得油墨能够依次流经每个板的上表面。优选地，这些板通常为平行的，至少在它们重叠的部分为平行的。

本发明的另一方面提供一种组件，包括用于促进油墨与空气分离的装置一级定位在该装置下方的油墨过滤器。

本发明的又一方面提供一种用于喷墨打印机的墨罐，该罐包含用于促进油墨与空气分离的装置，该罐可包括或不包括油墨过滤器。在另一方面中，本发明提供一种可拆卸模块，包括墨罐，该墨罐可选地带有柄。

本发明的另一方面提供一种喷墨打印机，包括该用于促进油墨与空气分离的装置，或者包括该组件、该墨罐或该可拆卸模块。