[发明专利]具有容器和充填水平测量装置的家用器具和相应的充填水平测量方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种具有用于保持液体的容器和充填水平测量装置的家用器具，所述容器被配置特别是用于储存清洁剂和自动地定量配给所述清洁剂。本发明还涉及一种相应的充填水平测量方法。

背景技术

在现有技术中，家用器具、例如洗衣机被配备有储存容器，液体或胶状清洁剂可储存在所述储存容器中。对于洗涤操作，此时可自动定量配给清洁剂。这通常使得可节省清洁剂，因为当所述清洁剂被定量配给时，也可考虑衣物滚筒中的负载以及衣物的脏污程度。根据每种情况下的条件的定量配给也可省去洗衣机中的洗涤过程中所需的附加洗涤循环。液体或胶状清洁剂或洗涤助剂例如织物软化剂可借助于齿轮泵从储存容器泵送到所谓的分配盘中。

例如，从公开文献DE 102007028214A1获知一种具有这种储存容器的洗衣机。

从DE 3911862A1还获知一种用于放置在容器中的清洁剂和漂洗剂的储存情况的充填水平监测装置和定量配给装置。该监测装置包括传感器装置，当容器中达到残留的充填量时，传感器装置产生一个信号。

从DE 3136864C2获知一种用于具有保持液体的容器的家用器具的另一种充填水平监测装置。这种充填水平监测装置具有用于测量容器中的充填水平的电测量装置。测量装置具有两个测量电极和电路配置，所述两个测量电极彼此间隔开地设置在容器中，所述电路配置连接到测量电极，且可用于在测量电极之间施加AC电压和显示与液体的电性能有关的测量变量。该电路被设计成使输出电压具有允许直接连接到微控制器的TTL或CMOS电位。

发明内容

本发明的目的是，提供、改进和简化一种前序部分中所述类型的家用器具，所述家用器具具有充填水平测量装置，且能够确保可靠地探测容器中的充填水平，如果容器用于储存清洁剂，则没有清洁剂就启动洗涤过程的危险被降到最低。

根据本发明，上述目的通过一种具有权利要求1的特征的家用器具以及通过一种具有权利要求11的特征的方法实现。本发明的有利的实施例是从属权利要求和说明书的主题。

在本发明的家用器具中，容器被配置用于保持液体，该容器特别是用于储存清洁剂、或洗涤助剂的储存容器，且被配置成自动地定量配给所述清洁剂。家用器具还具有电测量装置，所述电测量装置用于测量容器的充填水平。从而，容器的充填水平借助于电测量装置测量。一方面，这具有以下优点：当容器空时，家用器具可发出信号，家用器具的操作人员此时可被告知需要加填液体或清洁剂且可再充填容器。另一方面，电测量装置可将包含有关容器的填充水平的信息的相应的信息信号传递到家用器具的中心控制单元，使得可根据需要防止在没有清洁剂的情况下启动洗涤过程。电测量装置也可高精确地确定在容器中是否还存在任何液体或清洁剂。

家用器具在此特别是指带水运行的家用器具。例如它可以是家用衣物护理器具，特别是洗衣机或洗涤/干燥机。

根据本发明，测量装置具有两个测量电极和连接到测量电极的电路配置，所述两个测量电极彼此间隔开地设置在容器中。电路配置可在测量电极之间施加AC电压和测量与AC电压和测量电极之间的介质的电导相关的至少一个测量变量。通过使用测量电极，可在不需要大的花费的情况下确定容器中的液体量、特别是清洁剂量，太低的值能够被解释为表示容器为空。为此，测量电极的相应的自由端与容器的底部之间的距离可相应地被设定。通过使测量电极经受AC电压，可防止测量电极处的自发流电效应。因此，容器中的充填水平实质上借助于电导测量检查。由于液体或洗涤液的电导，当施加AC电压时，交变电流流过液体或清洁剂。该交变电流、更精确地讲是其电流强度是清洁剂的导电性的度量。从而，可唯一地确定容器中是否具有任何液体或清洁剂。因此，液体或清洁剂的类型也可在一些情况下根据其导电性被识别。

电路配置可交替地在一个测量电极处施加正的第一电势和在相应的另一个测量电极处施加低于第一电势的正的第二电势或0V电势。因此，在某一时刻，第一测量电极可处于正的第一电势下，第二测量电极处于正的第二电势或0V电势下。然而，在进一步的时刻，第二测量电极可处于第一电势下，第一测量电极处于第二电势或零电势下。因此，仅需要正的电势来产生方波AC电压；电路配置不需要负的电势，具体地讲相对于零电势而言。因此，不需要产生负的电势，负的电势的产生具有相关的不足，具体地讲需要另外的器件和相关的费用。