[发明专利]连续流动式内窥镜系统

说明书

相关专利申请的交叉引用

本专利申请要求2010年5月28日提交的美国临时专利申请第61/349,805号的权益和优先权，该临时专利申请的内容据此以引用方式整体并入本文中（就如同全文引用一样）以用于所有目的。

发明背景

本申请以及本文所公开的创新和相关主题（统称为“本公开”）通常涉及被构造用于观察、处理或以其它方式操纵人体或动物体解剖靶位的医疗器械。此类器械可被构造为（例如）医用内窥镜器械和/或相关系统。本文所公开的原理可适用于多种医疗器械（如前列腺切除器、腹腔镜）。

常规内窥镜具有细长外部套管，该细长外部套管被构造用于插入对于观察、处理或其它操纵而言通常模糊的解剖部位。本文中将此解剖部位以及在此解剖部位内和/或邻近此解剖部位的组织统称为多个靶位且单独称为靶位。

在一些类型的内窥镜如前列腺切除器中，细长外部套管通常限定被构造成容纳至少一个装置的远端部分，所述至少一个装置被构造成观察、处理和/或以其它方式操纵靶位。如本文所用，内部器械是指被构造成可滑动地接纳在内窥镜的套管中并用于观察、处理和/或以其它方式操纵靶位的装置。

在许多情况下，内部器械可相对于远端部分纵向往复移动，从而限定装置可通过其移动的工作冲程。细长外部套管的可插入部分的长度加上延伸超出外部套管远端的工作冲程部分的长度可限定内窥镜的最大插入长度。

一些外部套管容纳两个或更多个内部器械。例如，据此以引用方式整体并入本文中的美国专利第5,287,845号描述了一种用于经尿道外科手术的内窥镜，该内窥镜具有主体，所述主体不可旋转地支承光学系统和外科手术器械（如剪刀、夹具或通常的高频切割电极）。固定至主体的外管通过管包封光学系统和外科手术器械。美国专利第5,287,845号的外管相对于主体、光学系统和外科手术器械可旋转地安装。

当使用此类常规内窥镜时，靶位的可见度（有时也称为手术野）可能会被浑浊流体模糊。例如，在医疗环境中，血液或别的体液可使可见度模糊。为解决这种不良的可见度，一些内窥镜已被构造成将工作流体连续注入靶位以试图稀释浑浊流体并改善可见度。例如，据此以引用方式整体并入本文中的美国专利第3,835,842号公开了一种内窥镜，该内窥镜被构造成为手术野提供澄清冲洗流体的连续进流并将浑浊流体从手术野中连续排出。

提供连续冲洗的常规内窥镜存在若干缺点。例如，一些常规内窥镜未在接触患者的外表面与被构造成观察、处理和/或操纵治疗位点的装置之间提供旋转耦接。在这些实施方案中，可能需要多次移除和插入来重新定向装置。其它常规内窥镜将连续冲洗与可旋转外表面组合，但代价是外径较大，这可能造成比较小外径更多的创伤。先前缩减内窥镜外部维度的尝试成功率有限，因为内部器械具有限定的尺寸。

一些常规内窥镜套管是穿孔的并且限定多个开口，所述多个开口延伸穿过外部套管壁并且邻近套管的远端设置。此类穿孔可使得浑浊流体从治疗位点流入外部套管内的通道中。然后可透过内窥镜抽取流体。尽管此类穿孔可改善来自治疗位点的流体流动，但其也可能磨损患者组织，从而导致比不带穿孔的相同尺寸的连续外表面更多的创伤。

一些先前提出的内窥镜采用单独且明显的陶瓷尖端部件以对外部套管、内部套管或两者的远端尖端进行热绝缘和/或电绝缘。将内部或外部套管与内部器械（如电极）绝缘降低了器械的非预定部分经受可能损坏器械以及引起用户/患者危害的电效应和/或热效应的可能性。

此类尖端用粘合材料、机械紧固件（如管壁上的凹痕）或两者附接至外部套管。通常，凹槽或其它特征（例如通过研磨）形成于陶瓷中以容纳此类机械紧固件。

对常规内窥镜的改进一直难以实现并且各种方法的成功率有限，这至少部分是因为个别部件（如电极、望远镜）已经标准化并且被广泛市售。因此，设计师往往会使用先前可用的部件以试图将成本保持在合理的水平，这又限制了可能改进的程度。