[发明专利]帮助显示装置、操作装置以及电子设备

说明书

技术领域

本发明涉及显示帮助信息的帮助显示装置、具有帮助功能的操作装置以及电子设备。

背景技术

近年来，在办公室等中正在使用具有扫描仪、传真机、打印机、复印机等功能的复合机(MFP，Multi Function Peripheral)。复合机往往在例如通过局域网(LAN，Local Area Network)等网络与个人计算机等信息处理终端相连接的情况下使用。而且，复合机既作为把从信息处理终端输入的图像数据打印到纸张上的图像形成装置发挥作用，又作为获取在信息处理终端中使用的图像数据的图像读取装置发挥作用，还作为可检索地存储文件图像数据的文件管理装置发挥作用。

在具有如此多样化功能的复合机中，由于用户难以掌握全部功能的用途以及操作方法，因此具有按照用户要求来显示帮助信息的帮助功能，所述帮助信息用于示出功能的用途以及操作方法的介绍和说明等。而且，已提出有各种提高这类帮助功能的使用方便性的技术。

例如，已公开了对用户脸部肌肉的收缩量进行检测，如果判断为处于为难的状态，则自动地显示出帮助指导画面、帮助菜单画面的图像形成装置。此外，还公开了具有延长显示帮助信息的功能，并按照用户的知识，使帮助信息的显示形式有所不同的图像形成装置。更进一步地，公开了当用户执行了规定次数的无关操作时，判断为用户对操作感到困惑而自动地显示帮助画面的图像形成装置。

另一方面，图像形成装置不仅向国内，而且还向国外发货和销售，因此，大多具有可从多种语言中任意选择在操作画面上所显示的语言(以下称为显示语言)的功能。显示语言例如通过由装置管理员等操作系统菜单而按装置单位被设定为规定的语言(以下称为缺省显示语言)。

如果图像形成装置的发货目的地或销售目的地已定，则在图像形成装置上应设定的显示语言就自动确定。而且，一旦被发货的图像形成装置也很少会被移设到经常使用其他语言的地区，对显示语言进行变更之类的需求较少，因此用于切换显示语言的系统菜单往往被设置在深层次上，或者被构成为使得一般用户无法对其进行操作。

另外，近年来多国籍化、全球化正在推进，母语不同的用户在同一办公室内工作的情况也较多。在这类办公室中，母语不同的用户将使用同一台图像形成装置。

如果是在同一办公室内工作的用户，即便是母语不同的用户，也通常具有能够在一定程度上理解该办公室中常用语言的外语能力。因此，图像形成装置的缺省显示语言被设定为在该办公室中常用的语言。

在这种情况下，例如，当某用户在访问系统菜单并将显示语言变更为其他语言之后，忘记了执行恢复到原语言的操作时，该其他语言被继续显示在操作画面中。

此时，会使不知道访问系统菜单的方法的其他用户产生混乱。

鉴于这种情况，提出了能够易于对显示语言进行切换的图像形成装置。

该图像形成装置在扫描功能、复印功能、打印功能、传真功能等每个功能的待机画面中包含有语言选择单元，能够从待机画面为每个功能独立选择显示语言。

母语与显示语言不同的用户也会在使用平常不太使用的功能时参考帮助信息。然而，由于需要参考帮助信息那样的功能是该用户未知或者不太使用的功能，因此该帮助信息的内容对于该用户来说难于理解的情况较多。也就是说，由缺省显示语言所显示的帮助信息的内容对于母语与显示语言不同的用户来讲无法容易地理解。

而且，如上所述，为了切换显示语言，需要对用户通常不使用的系统菜单进行操作。因此，用户将会参考用不同语言来表示的帮助信息。为了将缺省显示语言切换为希望的语言，需要进行繁杂的操作。

作为对策，可以考虑采用如下结构：即使在图像形成装置上设定有特定的缺省显示语言时，也与用该缺省显示语言来表示的帮助信息一起，还显示用其他语言来表示的相同内容的帮助信息。在这种结构下，用户不用切换缺省显示语言，就能够参考用自己可容易理解的语言来表示的帮助信息，因此能够容易地理解帮助信息的内容。

然而，由于近年来的图像形成装置能够将五～六种左右的语言作为显示语言进行切换，因此难以同时在同一显示画面内显示用可设定的全部语言来表示的帮助信息。即，为了与用缺省显示语言来表示的帮助信息一起，显示用其他语言来表示的相同内容的帮助信息，需要按照规定的顺序，对用各种语言所表示的帮助信息进行切换，并在显示画面中进行显示。

通过预先登录包含用多种语言来表示的帮助信息的一个多语言帮助信息，就能够在显示画面上依次显示用各种语言来表示的帮助信息。此时，与图像形成装置上所设定的缺省显示语言无关，帮助信息的语言显示顺序被固定，因此，会发生如下情况：尽管是缺省显示语言，但帮助信息的显示顺序却持续靠后。