[发明专利]显影装置、并入该显影装置的处理盒和成像设备

说明书

相关申请的交叉引用

本专利说明书是以向日本专利局2010年1月5日提交的No.2010-000587、2010年1月6日提交的No.2010-001175、2010年10月6日提交的No.2010-226451、以及2010年10月8日提交的No.2010-228343的日本专利申请为基础并且要求其优先权，在此通过引用以其整体并入其内容。

技术领域

本发明一般地涉及一种在诸如复印机、打印机、传真机、或者能够进行这些功能中的至少两种功能的多功能机的成像设备中使用的显影装置，并入该显影装置的处理盒(process cartridge)，以及并入该显影装置的成像设备。

背景技术

通常，诸如复印机、打印机、传真机或者包括这些功能中的至少两种功能的多功能装置等的电子照相成像设备包括：潜像(latent image)载体，在其上形成静电潜像；以及显影装置，利用显影剂对潜像进行显影，所述显影剂具有本质上由一种调色剂组成的单组分的显影剂或者本质上由调色剂和载体组成的双组分显影剂。

例如，在使用单组分显影剂(即，调色剂)的显影装置中，将诸如显影辊的显影剂载体布置为不与潜像载体接触，并且显影装置通过使得显影剂跳动(hop)并在显影剂载体上或者在显影剂载体周围形成云(cloud)(即，调色剂云)而将显影剂供应给在潜像载体上形成的潜像。在使用单组分显影剂的显影装置中使用的显影剂载体典型地包括彼此电绝缘的两层电极，即，内侧电极和位于距内侧电极的显影剂载体的外侧上的多个外侧电极。在显影剂载体的圆周方向上以预定间隔(预定间距)安排多个外侧电极。显影剂载体还包括表面层，其覆盖在每个外侧电极的外圆周侧上以便在使多个外侧电极彼此电绝缘的同时保护多个外侧电极。

为了使用这样的显影剂载体来形成调色剂云，显影装置还包括：电源，用于分别向内侧电极和外侧电极施加随时间彼此不同改变的单独的电压，由此在邻近的外侧电极之间生成随时间彼此不同改变的电场。该电场使得在显影剂上承载的调色剂在邻近的外侧电极之间跳动并且形成调色剂云。应注意，在使得调色剂跳动的多个外侧电极中的邻近的两个外侧电极之间生成电场、由此形成调色剂云的现象在下文中被称为“闪耀(flare)”或“闪耀状态”。换言之，术语“闪耀”意味着其中显影剂载体的圆周表面上跳动的调色剂在显影剂载体的圆周表面的邻近区域中形成调色剂云的现象。

在该类型的显影装置中，如果电场极其小，则因为电场的强度弱于调色剂和显影剂载体之间的附着力，所以调色剂既不能在显影剂载体上跳动也不能形成调色剂云。相应地，没有将调色剂从不与潜像载体接触的显影剂载体转移到潜像载体上，导致输出图像的图像浓度的降低。相反，如果电场极其大，则电压可能在内侧电极与每个外侧电极之间泄露，这可能损坏电极本身。此外，该电压还可能在外侧电极和覆盖外侧电极的显影剂载体的表面层之间泄露，由此损坏该表面层。

因此，电场的大小或者强度是关键因素并且必须适当地进行调节。

例如，JP-2009-36929-A公开了一种显影装置，其在用作显影剂载体的包括内侧电极和多个外侧电极的闪耀辊的表面保持恒定的电势以便防止图像浓度中的不均匀和输出图像的背景中调色剂的散布(scattering)。这种已知的显影装置还包括：诸如刮刀的显影剂调整器，其调整在闪耀辊上形成的调色剂层的厚度；以及电压施加装置，其向显影剂调整器施加偏置电压。施加到显影剂调整器的偏压的平均值具有与施加到闪耀辊的多个外侧电极的偏压的平均值相同的电势。

尽管保持闪耀辊的表面的电势恒定是有效的，但是对于保持闪耀状态恒定的这种已知的配置不足，因为在该已知配置中仅仅考虑了施加到闪耀辊的偏置电压。更具体地，由于闪耀辊的表面层(即，绝缘层或者保护层)的厚度的偏差也引起闪耀状态波动，这在该已知的配置中未被考虑。显影剂载体的表面层的厚度原始是由于制造公差而变化，并且相应地在显影剂载体要生成的适合的电场中存在偏差。换言之，用于导致期望的闪耀状态的电场对于每个显影剂载体是唯一的。此外，显影剂载体的表面层通过与显影剂调整器等接触而磨损并且随着时间变薄，这造成用于获得期望的闪耀状态的适合的电场也波动。

鉴于前述的，本发明的发明人认识到存在对于能够保持显影剂载体周围恒定的闪耀状态的显影装置、包括该显影装置的处理盒、以及包括该显影装置的成像设备的需求。

发明内容

鉴于前述的，在本发明的一种示例性实施例中，提供了一种显影装置，其促使单组分的显影剂附着到潜像载体上形成的静电潜像上，并且能够保持恒定的图像显影能力等级。