[发明专利]清洗装置以及清洗方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种对医疗器具、电子零件或机械零件等进行清洗的清洗装置和清洗方法。本申请基于2009年5月28日于日本申请的特愿2009-128369号以及2010年3月1日于日本申请的特愿2010-043688号要求优先权，其内容引用于此。

背景技术

目前，如下述专利文献1所示，公知有一种清洗方法，是在密闭收纳有被清洗物的腔内充满清洗水，通过对腔内进行减压而使清洗水沸腾，通过此时产生的气泡和基于该气泡的摆动运动而清洗被清洗物。此时，由于在清洗水的上下位置的水压之差，清洗水的下层相比于上层更难沸腾，气泡的产生量变少，因此，用加热器加热清洗水的下层。

另外，目前，如下述专利文献2所示，公知有一种清洗方法，其包括循环清洗工序和超声波清洗工序，在循环清洗工序中，将溶存有一种以上的气体的过饱和浓度且含有大量气泡的气体溶解液作为清洗液，在使清洗槽内部成为大气压的状态下，以规定时间进行基于清洗液的循环的清洗，在超声波清洗工序中，在使清洗槽内部低于大气压或减压下的状态下，对清洗液施与超声波振动，以规定时间进行超声波清洗。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：JP特开昭61-109567号公报

专利文献2：JP特开2008-119642号公报(0061段)

但是，在所述专利文献1记载的发明的情况下，为了消除清洗水的在上下位置的水压的影响而需要加热器。另外，也不是产生“沸腾的核”而诱发沸腾，或使沸腾爆发性地变剧烈。若从清洗槽底部在用加热器等加热的同时减压的话，则从清洗水下方产生的气泡在上升的同时溶入周围的清洗液并细小地收缩分裂，但在这种气泡的上升中得不到喷起清洗液那样的效果。

另外，在所述专利文献2记载的发明的情况下，虽然是向清洗液中供应气泡来实现被清洗物的清洗，但其是在大气压状态下实现清洗，不是使清洗液沸腾。

发明内容

本发明要解决的问题是通过以简单的结构以及控制产生沸腾，并且激烈地引起沸腾，从而实现被清洗物的有效清洗。

本发明为了解决所述问题而提出，其第1发明是一种清洗装置，其特征在于，具备：

清洗槽，其中积存清洗液并在该清洗液中浸渍被清洗物；

减压机构，其将该清洗槽内的气体向外部吸引排出而对所述清洗槽内进行减压；以及

供气机构，其在由该减压机构使所述清洗槽内的气相部的压力下降到所述清洗槽内的清洗液的蒸汽压力以下的状态或下降到就要到达所述清洗槽内的清洗液的蒸汽压力的状态下，从所述被清洗物的下方朝向所述清洗槽内的清洗液中导入气体。

根据第1发明，在将被清洗物浸渍在清洗槽内的清洗液中的状态下，对清洗槽内进行减压而使清洗液沸腾，通过由此引起的清洗液的摇动而可以实现被清洗物的清洗。在使清洗液沸腾之际，由于清洗液的在上下位置的水压的差异或场所引起的液温的差异等，存在着整体上不产生沸腾，或沸腾平缓而不产生爆发性的剧烈的沸腾，或即便产生这样的剧烈的沸腾但只是局部且散发性地产生的程度的顾虑，但根据本第1发明，通过利用供气机构向清洗液中导入气体，从而可以防止这些不良情况。即，当正在沸腾之中时，从清洗槽底部将气体暂时导入，则导入的气体成为沸腾的核，导入的气体和清洗液的边界层、尤其是在其下层引起剧烈沸腾，形成大的气泡。通过该较大形成的气泡上升，清洗液被较大地喷起。之后不久，被喷起的清洗液落下。通过该爆发性的清洗液的喷起和接着的落下，可以使清洗槽内的清洗液较大摇动，可以有效实现被清洗物的清洗。

第2发明是一种清洗装置，其特征在于，在第1发明的构成要件的基础上，

所述清洗装置还具备对所述清洗槽内的清洗液进行加热的加热机构，

在由该加热机构将清洗液加热到设定温度之后，由所述减压机构对所述清洗槽内进行减压而使清洗液沸腾，在该沸腾中由所述供气机构向清洗液中导入气体。

根据第2发明，通过预先利用加热机构将清洗液加热到设定温度，从而可以稳定且可靠地产生沸腾，可使清洗效果稳定。而且，通过在清洗液的至少一部分的沸腾中向清洗液中导入气体，从而供给到清洗液中的气体成为“沸腾的核”，可以可靠地产生沸腾、而且是爆发性的剧烈的沸腾。

第3发明是一种清洗装置，其特征在于，在第2发明的构成要件的基础上，

反复进行下述三种操作，其一是停止由所述供气机构向清洗液中导入气体；其二是在将清洗液再加热到所述设定温度或不进行再加热的状态下，对所述清洗槽内进行减压直到使清洗液再沸腾；其三是在该沸腾中由所述供气机构向清洗液中导入气体。