[发明专利]用于工业车辆的燃料液位计

说明书

背景技术

本发明涉及利用车辆上的燃料箱内包含的液体燃料而运转的包括铲车等等的工业车辆。更具体而言，本发明涉及测量这样的车辆上所使用的燃料箱中的增压液体燃料液位，并向车辆的驾驶员指示燃料箱正在接近空状态，以及大致还剩余多少运转时间。一种常见的液体燃料是用于给许多铲车以动力的液化丙烷(LP)。因此，将参考使用LP作为燃料的铲车来描述本发明。然而，值得注意的是，本发明同样适用于使用液体燃料的其他工业车辆和LP之外的其他液体燃料，包括，例如，天然气(NG)。为便于描述，这里将使用“丙烷”、“LP”或“燃料”来表示所有当前可用的液体燃料和未来变得可用的液体燃料。

知道能量供应正在接近耗尽以及对应的剩余的运转时间对驾驶员是重要的，因为可以在远离可以补充燃料的区域操作车辆。通常，耗尽燃料供应的工业车辆如果不是不可能移动的话移动起来是困难的，如果不在加燃料区域附近或在该区域，则给它们补给燃料可能是困难和耗时的。因此，剩余的燃料和运行时间对较新且不太有经验的驾驶员是重要的信息。

发明内容

本申请公开了一种用于测量车辆上使用的燃料箱中的增压液体燃料液位的方法，包括，测量燃料的压力以生成压力信号，测量燃料的温度以生成温度信号。基于压力信号和温度信号，例如，使用处理器，确定燃料液位信号，监测燃料液位信号随着时间的变化(例如，由处理器)。当燃料液位信号的变化超出给定值时，标识指示燃料箱接近变空的燃料液位信号的第一点，响应于标识第一点，用信号通知车辆的驾驶员，燃料箱接近变空。可以使用任何合适的可视和/或音响信号。方便地，信号是可选地添加了可听警报的光源。

车辆可以是诸如起重车之类的工业车辆(例如，材料搬运车辆)。

也可以检测和用信号通知燃料液位的一个或多个额外的点。在一个方便的实施例中，本发明还包括在燃料液位信号已经到达第一点之后监测燃料液位信号，并标识超出所述第一点的燃料液位信号的至少一个额外的点，该至少一个额外的点指示燃料箱接近变空的推进。一个这样的额外的点可以是温度和对应的压力信号表示第一点处的燃料液位的大致一半的燃料液位的位置。换言之，在第一点和对应于空燃料箱的所述燃料液位信号的终点之间延伸的所述燃料液位信号的末端部分的中点。这可以方便地叫做第二点。优选情况下，第二点是温度和压力信号基本上彼此相等的位置。

也可以定义其他设定值。例如，可以在所述第一点和所述第二点之间大致等距离的位置定义第三点。此外，还可以在燃料液位信号处于第二点和对应于空燃料箱的终点之间的位置定义第四点。优选情况下，第四点在第二点和燃料液位信号的终点之间大致位于第二点和终点加燃料液位信号的值预定百分比二者之间的中间段。

在一个特别合适的实施例中，标识超出第一点的燃料液位信号的至少一个额外的点的方法包括：标识超出所述第一点的所述燃料液位信号的三个额外的点，三个额外的点指示燃料箱接近变空的逐渐推进；以及，用信号通知该燃料箱接近变空还包括用信号通知燃料液位信号的三个额外的点。

可以每隔一定的时间间隔确定(例如，测量)燃料温度和压力。例如，可以每隔2秒或更短，如每隔一秒、每隔100毫秒或适当地每隔20毫秒，来进行确定。可以使用任何合适的计算或算法，根据压力和温度信号确定燃料液位信号。例如，可以通过从压力信号减去温度信号来确定燃料液位。在替换实施例中，可以通过从温度信号减去压力信号来确定燃料液位信号。在另一实施例中，可以通过将温度信号除以压力信号来确定燃料液位信号。可以又一实施例中，可以通过将压力信号除以温度信号来确定燃料液位信号。作为示例，当压力信号包括来自模拟-数字转换器的计数，温度信号包括来自模拟-数字转换器的计数时，从压力信号减去温度信号包括从其中一个减去另一个的计数。

优选情况下，本发明的方法包括监测燃料液位信号随着时间的变化。可以通过将确定的燃料液位(例如，当前燃料液位信号)与一个固定的时间之前的燃料液位信号进行比较来监测燃料液位的变化。固定的时间可以是任何适当的时间间隔，如120秒或较短；例如，60秒或30秒。在一个合适的实施例中，时间是20秒。以20秒时间间隔，燃料液位的变化可以是在-9和-13A/D单位/20秒之间以触发“第一点”。优选情况下，第一点由差异曲线(或燃料液位信号)的变化，或差异曲线的斜率在20秒时间周期内到达-11A/D单位的点来定义。