[发明专利]具有可收起的横杆的车辆行李架系统和方法

说明书

相关申请的交叉引用

本申请是2009年12月15日申请的美国专利申请号No.12/637,907的部分继续申请，而No.12/637,907是2008年10月1日申请的美国专利申请号No.12/243,260的部分继续申请，上述申请的所有公开内容通过参考在此并入。

技术领域

本公开涉及车辆行李架系统，更具体地，涉及一种具有横杆的车辆行李架系统和方法，横杆可通过设有锁定辅助特征的可转动锁扭固定在操作位置。

背景技术

本部分的描述仅仅提供涉及本公开的背景信息而可能不构成现有技术。

车辆行李架系统广泛使用在多种机动车辆上，用于在车辆外表面上运输物体。通常这种车辆行李架固定在车辆的车身外表面上，例如固定在车辆的车顶上。车辆行李架通常包括一个--更典型地为两个--支撑在支撑轨上的横杆，其中支撑轨牢固地固定在车辆的车顶。该横杆支撑在支撑轨上以使它们在车辆的两个支撑轨之间的车身外表面上横向(即，沿宽度方向)延伸。这样，该横杆支撑在车身外表面上，并且通常用于在货物带--如松紧绳，橡皮绳或尼龙绳--的帮助下支撑位于其上的物品。

虽然这种车辆行李架对于运输其上的物品非常有用，但是当车辆行驶时，横杆通常会增加程度较小的风阻。在当前强调使各种类型车辆的燃料经济性最大化的情况下，人们越来越关注提供这样的车辆行李架结构：当不需要横杆时，该车辆行李架结构能够消除横杆的风阻。为此，许多车辆行李架包含可移除的横杆，尽管移除有时会需要特殊工具以及稍显耗时的步骤。如果横杆被移除，则需要将横杆储存在某处。由于横杆的长度通常接近于车辆的车身外表面(即，车顶部分)的总宽度，所以横杆不一定能够容易地储存在车辆内部。即使它们能够储存在车辆内部，它们也会占用车辆内部相当大的其它情况下的可用货物空间，或者妨碍对车辆内部可用货物空间的充分利用。另一个选择是将横杆储存在车辆外，例如某人的车库中，但是这导致了以下可能性，即可能意外地需要使用车辆行李架，但使用者可能没有在车辆内带着横杆。

当前车辆行李架系统的另一个限制可在于，需要向可旋转锁定件施加相当大的转动力，该锁定件用于将端部支撑件锁定到其相应的支撑轨。这种锁定件用来将诸如接头板的夹紧件紧固到其相应的支撑轨内。但是，个人可能手上力量有限--或者因为受伤、或者单纯因为本身弱小--而可能难以向可转动锁定件施加所需紧固力。有时这些人所施加的力仅能满足将锁定件牢固地锁定到其相应的支撑轨上所需的最小力。当仅施加所需的最小力时，可能存在锁定件在使用期间松动的可能性，并且由于仅用所需的最小力来进行初始紧固，所以发生的松动可能足以使由端部支撑件支撑的横杆能够摇晃。因此，非常需要能够容易地实施在端部支撑件上以帮助防止其相应的可转动锁定件松动的任何机构。

发明内容

一方面，本公开涉及一种车辆行李架系统，该车辆行李架系统用于使用在车辆的车身外表面上以便以可移除的方式支撑车身外表面上的物品。系统可包括一对支撑轨，支撑轨大致彼此平行地固定于车身外表面，并沿着车辆的纵向长轴线延伸。可使用至少一个横杆，横杆的尺寸为：当支撑轨固定于车辆的车身外表面时，足以在支撑轨之间延伸。横杆可具有中央部和位于中央部的相对端的一对端部支撑件。每个端部支撑件具有外壳和固定于外壳用于可转动运动的可转动锁定部件，其中外壳和可转动锁定部件中的一个具有从其伸出的偏置装置，并且外壳和可转动锁定部件中的另一个具有以圆周形式布置的多个结构件。偏置装置与结构件中的至少一个相接合，以便当可转动锁定部件已经被紧固时向可转动锁定部件提供附加保持力。

另一方面，本公开涉及一种车辆行李架系统，该车辆行李架系统用于使用在车辆的车身外表面上以便以可移除的方式支撑车身外表面上的物品。系统可包括一对支撑轨，支撑轨大致彼此平行地固定于车身外表面，并沿着车辆的纵向长轴线延伸。可使用至少一个横杆，横杆的尺寸为：当支撑轨固定于车辆的车身外表面时，足以在支撑轨之间延伸。横杆可具有中央部和位于中央部的相对端的一对端部支撑件。每个端部支撑件可具有外壳和固定于外壳用于可转动运动的可转动锁定部件。可转动锁定部件可具有从其伸出的弹簧偏置球头柱塞，并且外壳可具有以圆周形式布置的多个结构件。在可转动锁定部件的转动过程中，弹簧偏置球头柱塞的球头可与结构件中的至少一个相接合，以便在球头与结构件接合时向可转动锁定部件提供附加保持力。