[发明专利]具有副充气约束器的驾驶员侧辅助充气约束系统

说明书

技术领域

本发明总体上涉及用于机动车辆的乘员约束装置。更具体地说， 本发明涉及用于驾驶员侧辅助充气约束系统的副充气约束器。

背景技术

充气气囊装置在本领域中更普遍地被称为辅助约束系统(SRS)、 空气垫约束系统(ACRS)或者辅助充气约束(SIR)系统，它们初装 在现今的几乎所有机动车辆中。作为整体乘员约束系统的一部分而被 包含在内的气囊装置通常位于车辆客舱中，并充当能够缓冲乘员动量 的可选择性展开的垫。而且，气囊设计成最大程度地减少驾驶员和/或 其他乘员的不经意运动以帮助避免与汽车内部的非自愿接触。

传统气囊装置包括储存在车辆仪表板后方(例如，对于乘客侧气 囊来说)、安装至方向盘(例如，对于驾驶员侧气囊来说)、或者沿车 顶纵梁封装在装饰内衬下方(例如，侧帘式气囊)的充气气囊模块。 多个传感器或类似装置策略性地安置在整个车辆中以检测预定激活事 件(例如，突然减速尖峰)的开始。这些传感器以响应方式激活充气 装置，例如内置于气囊模块中的固体推进剂罐，以产生流向充气柔性 膜(即，气囊垫)中的充气流，充气柔性膜通常折叠在气囊模块内。 这致使气囊垫在车辆客舱中展开。

大多数驾驶员侧气囊装置容纳在例如通过铆钉或螺纹紧固件机械 附连至车辆方向盘组件的中心毂的模块内。为降低组装成本，还采用 具有卡扣式方向盘接口的模块式气囊装置。具有功能性和装饰性的罩 包封气囊。该罩通常被制成具有撕裂缝，在充气过程中气囊垫使该撕 裂缝裂开以使气囊能够展开。气囊模块通常利用多个紧固件和冲压件 将构成部件一起组装到模块中，并将模块安装至方向盘组件。

发明内容

根据本发明的一个实施方式，提供一种辅助充气约束系统，该约 束系统用于具有其内安装有座椅组件的客舱的车辆。该实施方式的约 束系统包括方向盘组件，该方向盘组件构造成在所述客舱内、在靠近 所述座椅组件的位置附连至所述车辆。该方向盘组件包括轮缘，该轮 缘限定具有开口的空腔。第一充气垫(或“副约束器”)可操作以通过 轮缘开口从非展开状态转变至展开状态，在非展开状态下该垫大体上 位于轮缘空腔内，在展开状态下该垫大体上位于轮缘空腔外。至少一 个流体分配装置与所述第一充气垫流体连通，并且可操作以选择性地 向所述第一充气垫分配充气流体，并由此使所述第一充气垫从所述非 展开状态转变至所述展开状态。

根据该实施方式的一个方面，所述方向盘组件还包括轮毂，该轮 毂附连至所述轮缘(例如，通过辐条)，并限定具有开口的空腔。在这 种情况下，该约束系统包括第二充气垫(或“主约束器”)，该第二充 气垫与所述流体分配装置流体连通。该充气垫可操作以通过轮毂开口 从非展开状态转变至展开状态，在非展开状态下该第二充气垫大体上 位于轮毂空腔内，在展开状态下该第二充气垫大体上位于轮毂空腔外。

根据该实施方式的另一个方面，所述第一充气垫(即，副约束器) 具有比所述第二充气垫(即，主约束器)的充气体积小的充气体积。 在类似的方面，还期望所述第一充气垫具有比所述第二充气垫的充气 压力大的充气压力。最后，所述第一充气垫的密度优选大于所述第二 充气垫的密度。

根据又一个方面，所述至少一个流体分配装置由两个单独的气体 发生器(inflator)构成，即：与所述第一充气垫(即，副约束器)流 体连通的第一气体发生器；以及与所述第二充气垫(即，主约束器) 流体连通的第二气体发生器。

在该实施方式的又一个方面，控制器与所述流体分配装置操作性 连通(例如，电连接至所述第一气体发生器和所述第二气体发生器)。 该控制器可操作以调节所述第一充气垫和所述第二充气垫从它们各自 的非展开状态至展开状态的选择性转变。该控制器被编程并构造成响 应于预定激活事件使所述充气垫转变至它们各自的展开状态。尽管不 是实施本发明所必须的，但所述第一充气垫先于所述第二充气垫发生 转变是希望的。

根据又一个方面，所述第一充气垫(即，副约束器)以连续方式 绕所述轮毂的周边延伸。可选地，所述第一充气垫可设计成仅从所述 轮缘的预选部位膨胀。还优选的是，所述第一充气垫不包括设计成用 于排出充气气体的任何通气特征。