[发明专利]用于数量可变的成批烹饪的自动焙烤装置

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于数量可变的成批烹饪的自动焙烤装置。本发明所述的自动焙烤装置特别用在快速服务和快餐服务的餐店中。更具体地说，本发明涉及用于焙烤成批的各种食品的灵活的自动焙烤装置，这种焙烤是通过利用位于被焙烤食品的下方的辐射燃烧器，并通过改变从被焙烤食品的上方的热源中辐射出来的红外能量来实现的。

背景技术

在快餐行业中，各种食品的传送带式的链式烹饪是公知的。典型地，传送带式的链式烹饪装置包括放置在加热元件附近并连续移动的传送带式的烹饪表面。这种传送带式的链式烹饪装置可连续依次烹饪食物，例如牛肉饼，由此适应快餐店的高需求时段。传送带式的烹饪装置还通过统一地烹饪类似的食品而不必不断地关注该烹饪，从而提高了厨房操作的效率。

然而，这种传送带式的链式烹饪装置具有显著的缺点，例如无法快速而有效地改变烹饪模式(cooking profile)，以使该装置能统一地烹饪一种独特的食品或是一批独特食品，然后接着统一地烹饪不同的产品或一批产品。例如，传送带式的链式烹饪装置不能快速而有效地改变来自热源的热输出，以适当地烹饪不同类型的肉类或具有不同尺寸的产品。

美国专利No.4,924,767教授了一种传送带式的链式烹饪装置，该装置具有可变的负载、低热质量的加热元件，以适应不同的食品。这些加热元件可快速冷却该冷却区域，以防止焙烤后续被烹饪的食品。然而不利的是，浪费了热能。作为传送带的移动及可变负载的结果，这些加热元件并不是连续且一致性地直接将热量辐射到食品上。由于缺少封闭式的烹饪区域，进一步浪费了热能。此外，仅公开了电加热元件，因此并未解决这样的问题，即提供可变烹饪负载以适应利用燃烧器或火焰焙烤的不同食品。

典型的传送带式的烹饪装置遇到了额外的问题。例如，尽管这种装置可连续依次烹饪食品，但是厨房操作的效率并不是最大化的，并不利于成批的负载。相反，操作者必须将独特的产品插入到传送带式的烹饪表面的入口端。此外，传送带式的烹饪表面和相关传动系统元件的持续移动使得该装置难于清洁，难于维护且维护成本较为昂贵(该维护成本是根据零件、劳动力及维修停工期来考虑的)，而且更易破损。再者，这些装置典型地并不包括全封闭式的烹饪腔室，因此易于进入碎屑并损失热效率。

典型的传统控制系统还存在其它问题。这些诸如自动调温器的公知的控制系统控制烹饪装置中的温度调节。传统的控制器依赖反馈回路系统，但它特别在烹饪过程中会造成问题，包括不准确的烹饪温度和温度梯度。因此，被烹饪的产品会烹饪不足或过度烹饪，由此降低成品的质量。另外，典型烹饪装置不能在不同加热阶段之间进行区分，例如从冷状态预热、从热状态预热、烹饪或待机阶段。另外，典型的烹饪装置不能在这些阶段操作时或者在这些阶段之间过渡时使得该装置的效率最大化。

与例如美国专利No.4,924,767所示的传送带式烹饪装置相关的控制装置还存在其它问题。在该专利中，烹饪装置只通过自动调温器来控制，而这会造成多种问题，包括会导致成品质量差的不准确的烹饪温度以及温度梯度。该装置的传送带式的性质及其在商业环境中的应用使这些问题更严重。此外，所披露的控制器是不能编程的，也不能执行系统检查或检测系统故障，不能跟踪统计数据，并且不能提供声音或可视系统的状态指示。

正如本领域技术人员将容易了解到的那样，在焙烤和烘烤之间是有区别的。焙烤典型地需要约500℉或者更高的温度。此外，焙烤包括最初的烧灼作用，以锁住汁液和香味。结果，所烹饪的产品除了具有诱人的棕色外表以外，还更多汁，且更可口。另一方面，烘烤典型地需要约450℉或较低的烹饪温度。烘烤包括不经过最初的具有烧灼作用的烹饪，并会导致产品发干，没有味道，且不具有吸引人的外表及颜色。

与烘烤相比，焙烤肉类的需要性混合许多前述的利用常规传送带式的链式烹饪装置的问题。例如，这些装置已不能快速和有效地改变来自热源的热输出，以适当地焙烤在第一示例中的肉类产品，而后焙烤在第二示例中的鸡胸。当依次烹饪成批肉类产品时，同样存在灵活性的问题，当一批独特的产品与下一批独特的产品在大小上有所不同，例如一批较大的牛肉饼与一批较小的牛肉饼。此外，当特别需要火焰焙烤时，改变依次成批食品之间的加热强度会导致低效率的操作，并损失热效率。

因此，已经发现，所需要的是提供一种自动卸货的焙烤装置，这种焙烤装置能够根据食品的类型以及待焙烤的批量的大小，来改变辐射到食品上的红外能量，同时又能避免现有技术中的上述问题。

发明内容