[发明专利]用于无线听力辅助的方法和系统

说明书

背景技术

本发明涉及用于向使用者提供听力辅助的系统，所述系统包括用于捕获音频信号的麦克风设备、用于处理所捕获音频信号的中央信号处理单元，以及这样的装置，所述装置用于经由无线音频链路将处理的音频信号传输到佩戴于使用者至少一只耳朵处或者耳朵中用于根据经处理的音频信号刺激使用者听力的装置。

通常，在这样的系统中无线音频链路为FM无线电链路。这样的系统的优点在于，传输单元处的远程麦克风所捕获的声音可以以高声压电平和良好的信噪比(SNR)呈递给在其耳朵处佩戴接收器单元的使用者的听力。

根据这种无线音频系统的一种典型应用，刺激装置为作为接收器单元一部分或者连接到接收器单元的扩音器。这样的系统对用于教导例如(a)患有听觉处理障碍(APD)的正常听力儿童、(b)患单侧性听力损失(有一只损伤耳朵)的儿童或者(c)具有轻微听力损失的儿童来说是尤其有帮助的，其中教师的语音被传输单元的麦克风捕获，并且对应的音频信号被传输到儿童所佩戴的接收器单元并被所述接收器单元再现，从而教师的语音可以以提高的音量——尤其是相对于教室中占主导地位的背景噪声音量来说——被儿童听到。众所周知，以这样提高的音量呈递教师的语音有助于儿童听教师讲话。

根据无线音频系统的另一种典型应用，接收器单元连接到或者集成到诸如助听器的听力装备中。这种系统的优点在于，所述听力装备的麦克风可以被这样的远程麦克风补充或者替代，所述远程麦克风产生无线传输到FM接收器并因此传输到所述听力装备的音频信号。多年以来，FM系统一直是教育环境中用于有听力损失的儿童(佩戴助听器)和耳聋儿童(植入有人工内耳)的标准装备。

听力受损的成人也越来越多地使用FM系统。他们通常使用精巧发射器以及连接或集成到助听器的接收器，所述发射器可以(a)被指向感兴趣的音频源(例如在鸡尾酒会期间)，(b)置于桌上(例如在餐厅或商务会议中)，或者(c)绕在搭档/发言人颈上。一些发射器甚至具有集成的蓝牙模块，这赋予听力受损的成人无线连接诸如蜂窝电话、膝上型计算机等设备的可能性。

无线音频系统的益处在于这样的事实，即置为离发言人的嘴几英寸远的麦克风以比之于离开数英尺远的麦克风高得多的音量接收话音。由于直接无线连接到听者的放大系统，所述话音音量的增加对应于信噪比(SNR)的增加。在听者耳中所产生的信号电平增加和SNR的提高被视为FM无线电系统的主要优点，因为听力受损者在处理具有差的声学SNR的信号时明显处于劣势。

CA 2 422 449A2涉及这样的通信系统，所述通信系统包括用于助听器的FM接收器，其中音频信号可以经由模拟FM音频链路从多个发射器传输。

一般来说，无线听力辅助系统的远程无线麦克风是便携或手持设备，其可以被用于多种环境和条件：(a)远程麦克风可以被听力受损人士手持并且指向期望的音频源，例如在一对一的谈话中指向对话者；(b)远程麦克风可以绕颈部佩戴；(c)在会议或餐厅情境下，远程麦克风可以置于桌上；(d)外部麦克风可以连接到该系统，其例如可以以襟挂式麦克风或者悬挂式麦克风的方式佩戴；(e)诸如音乐播放器的外部音频源可以连接到该系统。

一般来说，在这种无线系统中实现的音频信号处理策略是所有佩戴模式和操作选项之间的折衷。通常，这些信号处理策略——尤其是增益模型——是固定的，使用者远没有可能性在几种波束成形和噪声消除选项之间进行手动选择，这通常被称为不同的“缩放”(zoom)位置。

对于听力装备来说已知的是，基于听力装备的内部麦克风所捕获的音频信号，进行对当前声学环境的分析(“分类器”)，以便于基于声学环境分析结果为听力装备内的音频信号处理选择最合适的音频信号处理策略，特别是相对于压缩特性最合适的音频信号处理策略。分类器途径的例子可以在US 2002/0090098A1、US 2007/0140512A1、EP 1 326 478A2和EP 1 691576A2中找到。

在EP 1 691 574A2和EP 1 819 195A2中描述了包括传输单元和听力装备的无线听力辅助系统，所述传输单元包括波束成形器麦克风设备，其中用于分析声学环境的分类器被设置在传输单元中，并且其中所述分类器所提供的结果被用来在传输单元和/或接收器单元/听力装备中调整对波束成形器麦克风设备所捕获音频信号施加的增益。

EP 1 083 769A1涉及助听器系统，其包括用于捕获使用者身体移动的传感器(例如加速传感器)，其中这样的传感器所提供的信息被用于对助听器麦克风所捕获音频信号施加的话音识别过程。