[发明专利]在控制压力下准备饮料的方法和设备

说明书

技术领域

本发明是有关于在压力受到控制下准备饮料的方法和设备。本发明更特别 是有关使用包含切碎、研磨或可溶解产品的准备容室来制备出热饮的饮料系 统，该热饮例如是咖啡、茶、草药或在分配机器内的其它类似饮料。

背景技术

饮料分配机器已被广泛熟知和使用。以上这些机器被区分成二个主要群 组：使用被称为囊袋、小匣盒或筒具的可抛弃式食品容器的第一群组，该食品 容器中包含即将被冲泡或溶解于热水中的研磨状、叶片形或可溶解食品。在被 使用过之后，该小匣盒则被弃置。使用一冲泡容室的第二群组机器，该冲泡容 室通常包含一个或更多个活塞，咖啡粉末(或其它启始食材)是在该冲泡容室 内被制备。在注入或冲泡阶段完成之后，残留的食材则被弃置。

用于得到较佳淬取/溶解步骤和饮料成品的更佳、稳定质量的需要是一直 存在。

一种用于改善淬取效果的已知方法是以加压热水来施行实际淬取步骤之 前，藉由应用注入作用来弄湿即将被淬取的咖啡或其它食材。此项结果被揭示 于例如是在专利EP 0870457中，其中一种容许水渗透进去的弹性囊袋(冲泡 袋)是被安置于一个具有固定式指向机构的容室内，一旦囊袋被施压和偏向抵 住该容室和穿孔机构，该固定式指向机构是适合用于将该囊袋食材加以穿孔。 依照此项专利，水是被进给至该囊袋，且在压力值达到足以导致囊袋壁面被穿 孔之前，水的流动状况则被中断：换言之，流到该囊袋的水在被加压之前即被 停止流入。

以Tuttoespresso具名的专利WO 02/076270中描述一种用于从包含在一可 抛弃式筒具内的可溶解产品中制备出饮料的单元系统，其包含一个具有一被设 计用来容纳该筒具的外壳机构的收集装置，其中至少一个节流配置方式是提供 于沿着饮料流出该筒具的流动方向上。

在以Tuttoespresso具名的专利WO 04/030500中，出口是藉由使用一穿孔 杆而被关闭，该穿孔杆的直径是等于或大于出口的直径，用以于热水进给的步 骤中，将出口维持大致上是被关闭。

当足够的压力到达时，已关闭的筒具将被开启的结果在先前技术中亦为已 知。

以Nestec具名的专利US-A-5242702中揭示一种塑料筒具，其中藉由当将 热水进给至筒具所累积的压力，连同用于将筒具底部开启朝向内侧的穿孔机 构，该筒具的底部则被开启。

以Tuttoespresso具名的专利WO 2005080223中揭示一种具有一出口盖部 位的单次使用筒具，该出口盖部位是被安置于一分配壁面上，用以于已将液体 导入至小匣盒之后，以热水来加压该筒具而将该出口盖部位破坏开启，组成一 个分配开口。依照此项实施例，出口是具有开启朝向筒具的外侧的部位，用以 容许饮料流出。

以ITACA具名的专利EP-A-1595817是有关于一种方法，其中一特殊隆起 形状表面的筒具是藉由将热水进给而被施加压力，且”热水和筒具的内部加压 作用将被维持住，直到可破坏部位因为压力增加而被破坏为止”。

以Sagliaschi等人具名的专利EP-A-1364605中揭示一种在硬塑料小匣盒 内制备出饮料的方法，当藉由将加压热水进给至该筒具来施加压力时，该硬塑 料小匣盒是能够避免发生变形。依据饮料的种类，热水的进给动作将持续一段 时间，且是由一定时器来控制。最后，一穿刺组件将加压小匣盒的底部穿孔， 用以释出饮料。为了要承受增加中的压力值，该小匣盒是由坚固硬塑料所制成， 且其厚度”是被计算确保容器具有长期承受高压的必要硬度”(参考段落0034)。 此外，该小匣盒必须被容纳于一”防水容器”内(参考段落0057)，用以防止 该小匣盒因为在加压步骤的增加中压力作动下而发生变形。

于是，以上的方法需要将热水进给至筒具，且该加压步骤则持续进行至少 是直到一出口被生成。在介于热水进给步骤开始与底部破坏或刺穿或是开口成 形之间所需时间的过程中，咖啡粉末被淬取或溶解。

以上这些方法具有若干缺点。

以上这些方法所产生的主要问题是注入或冲泡时间是依据在小匣盒内的 水压、筒具材料的特性、筒具的制造方法和筒具出口的设计方式。于是，该注 入/冲泡时间是一项变量，而非一固定值；例如是已知甚至在筒具材料成份或 在泵浦效率或是在筒具设计方式中的些许变化将会导致产生不同饮料特性。

于是，冲泡和淬取步骤的效率亦为一项变量与饮料准备结果的任意特色。