[发明专利]液化天然气运输船的推进装置及推进方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种液化天然气运输船的推进装置及推进方法，特别是涉及一种包括了蒸发气再液化装置、及柴油发动机推进系统的液化天然气运输船的推进装置及推进方法。

背景技术

一般而言，液化天然气(liquefied natural gas，LNG)是将天然气在生产地点冷却至低温液体状态，再通过液化天然气运输船将其运送至需要将其再气化的目的地。

由于天然气的液化发生于常压下的大约-163℃低温，若常压下的温度高于-163℃，则液化天然气会开始蒸发。虽然液化天然气运输船的储存槽(storage tank)装设了热隔离结构，但也不能完全阻止热量通过储存槽而传入液化天然气，其结果是，液化天然气持续地蒸发，且在液化天然气运输过程中，储存槽内产生了蒸发气(boil-off gas)。

常规的液化天然气运输船使用蒸汽涡轮推进系统，藉由在锅炉内燃烧蒸发气而产生的蒸汽来推进。然而，这种蒸汽涡轮推进系统具有低推进效率的缺点。

另一方面，在不使用蒸发气作为液化天然气运输船的推进燃料的情况下，将蒸发气回收至储存槽能增加经济效益。为达到这个目的，已开发出了具有再液化系统的柴油发动机推进系统，其包括装设于液化天然气运输船内的蒸发气再液化装置(boil-off gas re-liquefaction apparatus)，用于将蒸发气回收至储存槽，以及包括作为主要推进源的具有高推进效率的柴油发动机(diesel engine)。

特别对于液化天然气运输船来说，为了维持高可靠性，要求液化天然气运输船具有应急处理能力，例如处理柴油发动机推进系统内的主柴油发动机故障的能力。此外，由于先前技术的柴油发动机推进系统中需要装设两个主柴油发动机，从而导致液化天然气运输船的建造复杂化，且令建造成本和维护成本增加。

发明内容

因此，基于上述问题，本发明的目的是提供一种用于推进液化天然气运输船的推进装置及推进方法，该推进装置和推进方法具有单一主柴油发动机及构造，能迅速地处理由于主柴油发动机故障而导致的紧急状况。

根据本发明的一方面，通过为一液化天然气运输船提供一种推进装置能够达成上述和其他目的，该液化天然气运输船包括一蒸发气再液化装置，用于将液化天然气储存槽中产生的蒸发气再液化、并将再液化的蒸发气返还至液化天然气储存槽。该推进装置包括：一单一主柴油发动机；一推进轴，其可分离地连接至主柴油发动机；及一用于推进的电动机(electricmotor)，其可分离地连接至推进轴，其中用于操作蒸发气再液化装置的电力供应至该电动机。

根据本发明的另一方面，提供了一种推进液化天然气运输船的方法，该液化天然气运输船包括一蒸发气再液化装置，用于将液化天然气储存槽中产生的蒸发气再液化、并将再液化的蒸发气返还至液化天然气储存槽。该推进方法包括：在单一主柴油发动机正常运转时，藉由此单一主柴油发动机所输出的动力来推进液化天然气运输船；在主柴油发动机发生故障时，通过电动机来推进液化天然气运输船，且藉由用于蒸发气再液化装置的电力来驱动此电动机，同时断开主柴油发动机的动力传输。

附图说明

为让本发明的上述和其他目的、特征和优点对应熟悉本领域之技艺者更明显易懂，下文特举较佳实施例，并配合下列图示，作详细说明。

图1绘示了依据本发明的较佳实施例的液化天然气运输船的推进装置的示意图。

图2绘示了依据本发明的较佳实施例的液化天然气运输船的推进装置中用于推进的电动机的电力供应情况的示意图。

图3绘示了依据本发明的较佳实施例处理液化天然气运输船中的蒸发气的过程的示意图。

10：    主柴油发动机   100：发电机

11、41：驱动轴         110：反相器

20：    推进轴         200：蒸发气再液化装置

30：    螺旋桨         300：气体燃烧器

40：    电动机

50、60：离合器

70：    减速齿轮

具体实施方式

下文特举本发明的较佳实施例，并配合图示，作详细说明如下。

图1绘示了依据本发明的较佳实施例的液化天然气运输船的推进装置的示意图。如图3所示，依据该较佳实施例的液化天然气运输船的推进装置包括一蒸发气再液化装置200，用于将液化天然气储存槽1中产生的蒸发气液化后返还至液化天然气储存槽1。