[发明专利]从胶囊中制备饮料的方法

说明书

技术领域

本发明涉及一种从包含一种或多种饮料成分的胶囊(capsule)中制备和输送饮料的方法。本发明更具体地在于提供一种从胶囊中冲煮/调制茶的方法和一种饮料机器，尽管其他饮料也可通过该方法成功地冲煮。 

背景技术

利用待冲煮胶囊在适当饮料机器中的不同饮料制备方法是已知的。然而，没有可以从包含叶茶产品的胶囊中输送高质量茶饮料的方法。 

茶饮料的品质在很大程度上取决于叶茶成分的品质，即茶的背景来源(土壤，烘干，混合等)和储存条件。例如，茶成分一般对氧气和光比较敏感。优选的茶成分取自切断或折断成小碎片的松散叶子。然而，冲煮条件对于充分利用所使用的初始成分的品质也非常重要。 

有关茶饮料的另一个问题在于必须优选地避免味道的交叉污染。味道交叉污染发生在当两个胶囊先后在机器中冲煮，而第一个胶囊的残留味道留在机器的固有部件上时，这就会影响紧跟着第一个胶囊进行冲煮的第二个胶囊的味道。这对于特定品种的具有高香气的茶如薄荷茶或者其他高香味品种是个问题。同时，茶残渣可形成细菌生长的土壤并可导致需要应对的卫生问题。 

一种商业上成功的用于从胶囊中萃取咖啡饮料的方法包括，将一不透水不透气的胶囊放置于萃取装置中，将热水注入胶囊内，直到胶囊的内部压力达到一定值，在此压力下封闭膜被撕裂或刺穿，从而液体萃取物可流出胶囊。EP 0512470描述了一种基于这种原理的方法。该方法提供了一种高品质的蒸馏(espresso)咖啡。新鲜的研磨咖啡被填充入所述胶囊中并 可以保存几个月而没有明显的香味损失。由于所述膜在压力下延迟地打开，所以从开始将水注入胶囊到流出咖啡有稍微的延迟。这样，咖啡可以在最佳的压力和热条件下充分地萃取。由于该方法特有的高应力、压力释放及气体夹带条件，会产生稳定且浓厚的咖啡脂(crema)或者泡沫。 

然而，这种方法不适于泡制或冲煮诸如茶或草本茶等饮料。其结果不能获得好的味道，饮料过于混浊并且有不希望的泡沫层。因此，这种方法不能制造出优质品质的茶饮料。 

其他使用压力冲煮产品容纳胶囊的方法只能用来输送不纯的、产品浓度不高的和/或对于茶专家来说没有充分的味道品质的茶饮料。 

已知容纳有烘焙研磨咖啡的胶囊，其中热水在重力作用下流过所述胶囊。英国专利No.1397116描述了这种总体类型的胶囊。在这种方法中，水从筒的顶部注入，向下流过研磨咖啡，通过一过滤器并最终通过底部的刺穿孔。更复杂的系统是以使用例如US 2002/0148356中的截锥形筒，或使用例如US 2002/0148357中的矩形筒的类似方法为基础。 

EP 0615921涉及一种用于咖啡、叶茶或者巧克力的刚性筒。饮料包装与向上流动的水一起使用。包装的侧壁由不透水材料制成以使水均匀流过饮料包装。一个问题在于，成分的新鲜度不能保持太久，除非使用额外的气密性包装来包裹该筒。该方法的另一个问题是饮料从包装中流出后不能被适当地引导至接受器(茶杯，大杯，玻璃杯，......)。 

EP 1101430涉及一种饮料过滤筒系统，其中加压水(大约1.4到1.7bar)从筒的上侧向下流动，饮料在筒的底部收集。该文献也考虑到加压热水由底部引入并向上流入饮料产品的解决方案。然而，在这种方案中，进口从底部到顶端横贯过滤器和产品块，并且水最终向下流过流体介质成分直至底部出口。根据该专利申请，加压热水的引入将饮料粉末挤压成块，并且更有效地渗透粉末。 

EP 1440904A1涉及一种带有底部盖的筒，在使用中当筒处于水平取向时该底部盖可刺穿以利于含水介质的流入和流出，所述介质与室内的一种或多种饮料成分互相作用形成饮料。根据该文献，在使用中筒水平放置 可使含水介质以最佳方式流过筒，相反当筒垂直放置时，在重力作用下水流动太快从而可能绕过一部分饮料成分。因此，该文献宣称水平取向的筒特别通过在进口和出口位置之间布置向上的流动分量来避免这个问题。 

然而，令人惊讶地发现，较浓的冲煮饮料部分因为密度比其余饮料大而趋于停留在筒的底部。因此，在胶囊中将形成饮料浓度梯度，浓的饮料部分保持在胶囊底部，这部分最终没有输送到杯子中。结果，尽管使用高品质的初始成分，在杯子中得到的茶饮料也达不到充分好的品质。 

因此，需要克服这一问题。 

发明内容

在本申请中，术语“胶囊”或“筒”或“包装”都认为是同义词。术语“胶囊”将优选使用。词语“冲煮”和“泡制”用作同义词。术语“冲煮用流体”一般指用于泡制饮料成分的液体，通常情况下指热水。