[发明专利]带有透明导电层的膜和柔性功能性元件、柔性分散型电致发光元件及其制造方法以及使用了该元件的电子器件

说明书

技术领域

本发明涉及在极薄的基膜上形成了以导电性氧化物微粒子和粘合剂基体为主要成分的透明导电层的透明导电膜，使用该带有透明导电层的膜得到的液晶显示元件、有机电致发光元件、电子纸元件的任一种的柔性功能性元件以及分散型电致发光元件及其制造方法，以及使用了该元件的电子器件，特别是涉及作为装入移动电话等各种器件的键输入部件中的发光元件而被应用的分散型电致发光元件以及使用了该元件的电子器件。

背景技术

近年来，在以液晶为代表的各种显示器或移动电话等的电子器件中，轻薄短小化的发展正在加速进行，伴随于此，已大量地进行了将以往使用的玻璃基板替换为塑料膜的研究。由于塑料膜既轻而且在柔软性方面优良，故如果将厚度约几μm的薄塑料膜应用于例如液晶显示元件、有机电致发光元件(以下简称为“有机EL元件”)、电子纸元件、分散型电致发光元件(以下简称为“分散型EL元件”)，则可得到极其轻量且柔性的功能性元件。

在上述功能性元件中，所谓分散型EL元件，是利用交流电压驱动的发光元件，一直以来，可以使用于移动电话、遥控器等的液晶显示器的背光源等。

原来，因为发光元件使在夜间等暗处的操作变得容易，故作为近年来的新用途，尝试了例如将分散型EL元件装入移动电话、遥控器、PDA(个人数字助理)、便携式PC等的便携式信息终端等的各种器件的键输入部件(键盘)。

但是，作为以前的上述键输入部件(键盘)的发光元件，应用了发光二极管(LED)，但存在下述问题：LED是点光源，键盘部分的亮度不均匀，外观差，一般来说，白色、蓝色的发光色是较为理想的，但在LED中这些色成本高，与分散型EL元件相比功耗大等，从这点看来，采用分散型EL元件来代替LED的趋势也愈加明显。

作为这样的分散型EL元件的制造方法，一般来说，广泛知道的有下述的方法：在使用溅射或离子镀等物理成膜法形成了铟锡氧化物(以下简称为“ITO”)的透明导电层(以下简称为“溅射ITO层”)的塑料膜(以下简称为“溅射ITO膜”)上再依次利用网版印刷等形成荧光体层、电介质层、背面电极层。

在此，上述溅射ITO膜是在聚对苯二甲酸乙二酯(PET)、聚萘二甲酸乙二酯(PEN)等的透明塑料膜上用上述物理成膜法将作为无机成分的ITO单独层形成为厚度20～50nm左右的膜，由此，可得到表面电阻值约100～300Ω/□(欧姆每方块)的低电阻透明导电层。

但是，由于上述溅射ITO层是无机成分的薄膜，极脆，故存在容易产生微裂纹(裂痕)的问题。因此，对于作为基体材料的塑料膜来说，必须具备充分的强度和刚性，实际情况是，将其厚度设定为至少大于等于50μm，通常大于等于75μm。

此外，在上述溅射ITO膜的基膜中广泛地使用了PET膜，但在其厚度不到50μm的情况下，基膜的柔软性太高，在操作处理的过程中在溅射ITO层中容易产生裂纹，由于显著地损害膜的导电性，故例如厚度25μm等的薄的溅射ITO膜尚未使用于如要求高柔软性那样的器件中，这是现状。

再者，为了使操作处理变得容易，也尝试了使用内衬有厚度约75μm至125μm的支持膜的厚度不到50μm的基膜并在该基膜上形成溅射ITO膜，但即使在该情况下，由于溅射ITO层自身缺乏柔软性，故若剥离去除支持膜则存在不能兼顾溅射ITO层的导电特性与柔软性这样的问题。

此外，对于聚氨酯等的柔软的基膜来说，即使其膜厚大于等于75μm，在形成了溅射ITO层的情况下也容易产生裂纹而不能使用，这是现状。

但是，作为在将分散型EL元件应用于上述键盘的情况下所要求的特性，除了例如专利文献1中所述的那样的亮度均匀性、低耗电量以外，键盘的按键耐久性或进而在操作键盘时的点击感方面良好也是重要的。

特别是，为了不因将分散型EL元件装入键盘中而损害点击感，有必要使分散型EL元件自身的柔软性充分地提高，更具体地说，尽可能减薄EL元件的厚度或使用柔软的原材料的基膜是必要的。

但是，如上所述，在以前的使用溅射ITO膜制作分散型EL元件的情况下，为了防止溅射ITO层的裂纹，有必要将基膜的厚度设定为至少大于等于50μm以提高膜的刚性，此外，由于不能使用柔软(柔性)的原材料的基膜，故在应用于上述键盘的情况下，除了按键耐久性还不充分外，也存在键操作的点击感不是足够好这样的问题。