[发明专利]具有调味剂注入的热灌装饮料生产

说明书

相关申请的交叉引用

本申请是一个非临时申请，其要求基于2005年5月6日提交的序列号为60/678,546的美国临时申请的优先权，该临时申请的整个说明书在此被引入作为参考。

技术领域

本发明总体上涉及一种用于热灌装饮料生产的方法和系统，更具体地说，涉及一种生产饮料的系统和方法，其中不同的调味剂和/或其它添加剂被加入到基础(base)热灌装饮料液体中。本发明更具体地涉及一种制造饮料的方法，其中，在热灌装饮料基础液体(base liquid)经过热处理被巴氏灭菌或者工业灭菌处理之后，将挑选的调味剂注入热灌装饮料基础液体流中。

背景技术

许多饮料提供不同的味道，然而，它们都具有一种已将调味剂加入其中的相似或相同的基础液体。在许多情况下，首先，准备好基础饮料配方(formula)，将调味剂、色料或者其它可能的添加剂加入到该基础液体配方中，从而获得用于热灌装到瓶中的所需调味饮料。关于所有这些热灌装饮料，如何以及何时将这些调味剂和添加剂加入到基础液体配方中涉及到大量不同的标准和条件，这些标准和条件包括调味剂和添加剂对提高的温度的敏感性。

由于任何这种热灌装饮料被希望有广泛的商业分布，储存稳定性和/或微生物控制是在装瓶后对于产品重点考虑的，特别是对于那些不需要冷藏保存或陈列的饮料。这种类型的产品能够分为两大类。第一类包括在饮料处在较高温度时将其灌装到容器中的饮料，其被称为热灌装饮料。另一类包括非热灌装的而是包括防腐剂成分或化合物的饮料。饮料的热处理被认为是有利的，因为它使配方在微生物方面稳定，同时保存了大部分所需的口感品质。相反，防腐剂配方经常具有不好的口感特征。本发明具体涉及热处理的饮料，即，那些通过热处理进行巴氏灭菌处理并且被热灌装到存储容器中的饮料。

热灌装被设计用来对必须在液体热的时候将其放置到容器中的液体进行包装，以根据公知的原理提供足够的延长保存期。通常，这包括利用加热对该产品进行巴氏灭菌或者工业灭菌处理。通常，正好将饮料放置到容器中，加热有效地对饮料进行灭菌或巴氏灭菌处理，这些热灌装饮料在该容器中被运输。该容器被填充热的、经过灭菌的饮料。这还具有对容器进行灭菌的效果。在通常将饮料热灌装到容器中之后，该容器在运输前被封盖。

所有的这些方法和系统具有这样或那样的缺陷。特别地，在许多现有技术的方法中，包括味道和调味剂组分的完全热灌装饮料经过热处理以及热灌装设备。由于调味剂和“混浊”乳状液(“cloud”emulsion)对高温和剪切力敏感，因此在热处理中对产品的加热和抽吸动作能对最终饮料的调味剂品质和“混浊”乳液的稳定性产生不利的影响。而且，只要预期在最终的热灌装饮料产品中存在调味剂的改变，即需要停止所有的设备，并进行清洗。此外，一次仅能够生产一种味道。例如，如果正在生产柠檬味饮品，并且随后安排生产橙味饮品，那么，在生产橙味饮品之前，必须停下生产线，从产品混合设备、热处理设备和热灌装设备中清理所有的柠檬调味剂。否则，橙味饮品味道会不对，并且/或者在这种饮料的经营上不会形成一致味道的产品。这导致了生产线的停工时间相当长。例如，通常的生产线每天有3或4种或更多调味剂的变化，每种调味剂变化具有通常20-30分钟的停工时间。因此，通常生产日(24hr)中的1到2个小时或者更多时间浪费在停工时间，同时对设备进行清理并进行调味剂变化。

在典型的现有调味饮料生产中对其中具有调味剂成分的热灌装饮料进行热处理，并且在提高的巴氏灭菌处理温度下的加热过程中，饮料中的某些调味剂消失、破坏、或者改变。此外，大多数调味剂处于提高的温度下在10到15分钟内降解。因此，通常好的生产操作将调味饮料的再循环限制为10到15分钟。这能够导致需要过早地准备新的一批，并且仅由于关心调味剂降解/非冷藏下陈列，导致浪费以及在所需时间内处置未盖住的热灌装饮料的需要。

本发明涉及一种克服上述缺陷的方法和系统，并且包括一种配置，其生产具有不同调味剂和可能的其它添加剂材料的多种产品。这些产品显示出允许它们在室温和/或非冷藏条件下被储存和陈列的贮藏稳定性。

发明内容