[发明专利]用于解锁被口令保护软件系统来恢复主口令的装置和方法

说明书

相关申请

本申请要求在1998年9月17日递交的临时专利申请号为60/100,753的权利，该申请所公开的内容全部包括在此。

本发明领域

本发明一般涉及口令保护软件系统，特别涉及有屏幕显示的口令保护的软件系统，如用于电视观看的装备有家长控制的电子节目导引系统。

本发明背景

许多软件系统要求用户在系统允许用户访问之前输入一个口令。口令必须被软件系统所识别，从而授权用户访问系统。口令保护软件系统的一个例子是装备有家长控制的电子节目导引系统，如Gemstar的装有V-Chip Plus+In-Guide用户界面的Guide Plus+99。

很明显记住用户自己的口令是用户的责任。如果一个用户忘记了口令，用户就不能访问系统，直到用户再次获悉该口令。

一些口令保护的软件系统在网络上是可以获得的。在一个网络系统里，典型地是有一个网络管理员、在线服务提供者、或类似的，来建立初始化口令，并且帮助用户识别一个被忘记的口令。

在许多口令保护软件系统里，用户由网络管理员、在线服务提供者或制造商提供一个初始(first-time)口令。当用户试图访问系统时，系统提示用户输入用户口令。一些系统编制程序来识别是否该口令是一个“初始”口令。当系统检测到一个初始口令，系统提示用户选择一个个人口令。另外一种选择，初始口令被设置为在一个相对短的时期或一个相对短的访问次数后就过期。系统被编制程序来标识口令的过期日期，并且通知用户在旧口令过期之前必须选择一个新口令。

如果用户忘记了被选定的口令，在许多在线网络系统的情况下，一个系统或网络的管理员能够典型地为用户恢复被忘记口令的标识。系统或网络管理员，典型的情况是在远离用户的场所，他能够检查系统内部的安全文件(security file)。通过读内部的安全文件，系统或网络管理员能够提供给用户该用户的口令。在揭露口令之前，系统管理员典型地要求用户给系统管理员提供正确的标识。

另一方面，在一个系统不是网络中系统的情况下，或在用户、系统或网络管理员不能访问系统软件的情况下，口令一旦被设定，就只有系统知道了。在本申请里，在下文中这样的系统被称作“本地系统”。一个本地系统的例子就是，一个用于电视观看的家长控制的屏幕系统，如Gemstar的装有V-Chip Plus+In-Guide用户界面的Guide Plus+99。

在一个本地系统中，没有网络管理员能够从相对用户的远程位置读文件，并且提供给用户选定的口令。在这样的本地系统中，用户只好通过拆卸设备来揭露被忘记的口令；分离开保存了口令的系统硬件部件(如RAM存储)；然后把该部件送到制造商那里去分析。这是很麻烦的，也是不切实际的解决方案。

另外一种提供给用户访问被忘记口令的标识的方法可能是允许用户访问口令。也就是说，用户能够在系统里选择一个选项，它可以显示口令。然而，这样的方法是弄巧成拙的，因为别人也能够平等地访问这个口令。

还有一种可以提供给用户访问被忘记口令的标识的方法可能是提供一个“后门”的方法，如：拔去和重新插上电视；或按下一个输入键组合，例如一个电视遥控器的按键。然而，这样的“后门”方法可能很快就能被发现；随着越来越多的家庭使用该口令保护系统，这样的后门方法将会变得广为人知。

因为对于一些用户来说，一次又一次的忘记他们的口令是不可避免的，就需要一个为用户恢复一个被忘记口令同时还能保持被保护软件系统的安全性和完整性的方法和设备。

本发明概要

本发明提供设备和方法满足这些需求。特定地，本发明提供在保持被保护软件系统的安全性和完整性的同时恢复一个被忘记口令的设备和方法。特别是，本发明提供一个集中的联系，在以下文中被提到时作为“中央管理员”或“中央管理台”。本发明进一步提供了特定用户对特定本地系统的标识，特定本地系统对中央管理员的标识，以及特定用户对中央管理员的标识。在提供了上述所有的正确标识之后，本发明提供了被忘记口令对中央管理员的标识，该中央管理员然后再把该忘记的口令提供给用户。

还有一个选择，本发明通过中央管理员为用户提供了一个可以解锁软件系统的密钥标识，以便用户能够访问用户口令的标识。

本申请里下文中通常被提到的一个被忘记口令标识过程是指主口令恢复过程。

图示描述

联系到下面的描述，所附的权利要求，以及伴随的图示，本发明的这些和其他特征、方面、优点将变得更好理解：