[发明专利]气雾发生器和制作及使用气雾发生器的方法

说明书

发明背景和发明概述

一般说来，本发明涉及气雾发生器，更具体地说，涉及可以产生气雾而不用压缩气体推进剂的气雾发生器，以及制作和使用这样的气雾发生器的方法。一般说来，本发明也涉及在吸入装置中的计量阀门，更具体地说，涉及可以在吸入装置中发送一个预定体积的计量阀门，在这些吸入装置中包括可以产生气雾而不用压缩气体推进剂的气雾发生器。

气雾在广泛的应用中有用。例如，常常希望用气雾散布精细分开的液体和/或固体比如粉末，药物等治疗疾病，或者借助于气雾散布给药，这些气雾散布被吸入病人的肺中。也使用气雾用于如下目的：比如对房间提供所要求的气味，把香味加到皮肤上，以及散布油漆或润滑剂。

已经知道多种用来产生气雾的技术。例如，美国专利No.4811731和4627432都公开了用来对病人给药的装置，在这些装置中，用一根针刺破一个胶囊，释放出粉末形式的药物。随后，使用者通过装置中的一个开口吸入所放出的药物。尽管这些装置对于给粉末形式的药的应用可能是适用的，但是，它们不适用于给液体形式的药。当然，这些装置也不能很好地适用于对那些可能在产生通过该装置的足够空气流以便适当地吸入药物方面有困难的人们比如哮喘病人给药。这些装置也不适用于在不是给药的应用中散布材料。

另一种众所周知的用来产生气雾的技术包括使用一个用手操作的泵，该泵由一个源抽出液体，并迫使液体通过一个小的喷嘴开口，形成细的气雾。这样的气雾发生器至少在给药应用中的一个缺点是难以使吸入与泵送同步。然而，更重要的是，因为这样的气雾发生器会产生大尺寸的颗粒，它们作为吸入器使用是有害的，因为大颗粒不能深入地穿透进肺中。

用来产生包括液体或粉末颗粒的气雾更通常的技术之一包括使用一种压缩的推进剂夹带一种物料，推进剂常常包含一种氯-氟-碳化合物(CFC)或甲基氯仿，这常常是靠Venturi原理工作。例如，常常通过压一个按钮操作包含用来夹带一种药物的压缩推进剂比如压缩气体的吸入装置，释放出一小股压缩的推进剂。当推进剂在药物的贮室上方流动时，推进剂夹带药物，从而使用者可以吸入推进剂和药物。因为药物被推进剂推动，这样的以推进剂为基础的装置很好地适用于那些呼吸有困难的人。尽管如此，以推进剂为基础的装置产生的气雾有太大的颗粒，不能确保深入地穿透进肺中。

然而，在以推进剂为基础的装置中，当使用者必须使压下一个驱动器比如一个按钮准时的时候，药物可能不能适当地被送进病人的肺中。还有，这样的装置不能适用于送大量的物料。虽然以推进剂为基础的气雾发生器对于比如散布防出汗剂(antiperspirant)和除臭剂和散布油漆的应用有广泛的应用，但是，它们的使用常常受到限制，这是因为众所周知的CFC和甲基氯仿对环境的有害影响，而它们是在这种类型的气雾发生器中使用最广泛的推进剂。

在给药的应用中，典型地希望提供的气雾的平均中等质量颗粒直径小于2微米，使得容易深入穿透进肺中。大多数已知的气雾发生器不能产生平均中等质量颗粒直径比2到4微米小的气雾。在某些给药应用中，也希望以高流速例如大约每秒钟1毫克给药。大多数适用于给药的气雾发生器不能给出0.2到2.0毫克范围内这样高的流速。

美国专利No.5743251公开了一种气雾发生器，以及某些操作原理和在气雾发生器中使用的材料，以及产生气雾的方法和一种气雾，因此，把该专利的整体结合进来作为参考。按照’251专利公开的气雾发生器对于以前的气雾发生器比如那些用作吸入装置的气雾发生器来说是一个明显的改进。希望生产一种气雾发生器，它是便携式的，并且容易使用。

按照本发明的一个方面，一种气雾发生器包括：一个流动通道比如有一个入口和一个出口的一根管；关于该流动通道设置的一个加热器，使得可以至少对流动通道的一部分加热；要被蒸发的物料源，流动通道的入口与该物料源连通；以及，可以操作地设置在物料源与流动通道之间的一个阀门，该阀门可以打开并可以关闭，打开并关闭源与流动通道的入口之间的连通。设置了一个加压装置，当阀门处于打开位置时，使物料源中的材料由物料源引进流动通道中。设置了使加热器和阀门工作的一个电源；以及一个控制装置，它控制由电源对加热器和阀门的供电。