[发明专利]油墨源过滤器

说明书

本发明涉及一种过滤器；具体而言，本发明涉及一种被输送至打印机之打印头内的油墨之过滤器。    

目前，用于喷墨打印机上的终端过滤器或“末端窄槽”包括一个由不锈钢制成的盘式过滤器，该过滤器固定于通常由PTFE制成的软管内，油墨通过该软管和被固定的过滤器输送至打印头。该终滤器的主要功能在于防止打印机的执行机构在离开其受控制的制造环境后被进入的灰尘所污染。我们已经知道：通过过滤器意外进入且尺寸大于20μm的颗粒将使打印头出现故障。因此，这种严格的过滤就需要将体积较大的过滤器安装于打印头外罩的外部。

本发明旨在提供一种可缓解上述问题的改进过滤器。

因此，根据本发明的一个方面提供一种用于过滤打印机内油墨的过滤器部件，最好是一种喷墨打印头的过滤器部件，该过滤器部件包括：

至少一对受支承的叠置过滤元件；

一过滤器壳体；

安装于过滤器壳体内用于通过所述过滤器元件输送油墨的装置，以使油墨流流入过滤器元件之间的容腔内或从过滤器元件之间的容腔内流出。

本发明的过滤器部件具有体积小、过滤面积大的优点。

最好设置一对叠置的过滤器元件；而且所述过滤器元件至少在其周边上受到支撑。

在一个实施例中，输送装置包括至少一个安装于过滤器壳体内的总管，其用于输送从油墨源经过滤器元件的油墨。

这对过滤器元件或每对过滤器元件都最好分别被各个由塑料制成的过滤器支架所支撑。过滤器支架和总管可以是一个一体的结构。

上述或每个过滤器支架都最好通过注塑法尤其是活性注塑法制成。

通过上述方式，就可以省去软管，因为我们发现软管具有以下缺点：颗粒容易在软管的弯曲部分(打褶处)上移动。此外，我们发现：经注塑而成的部件具有很低的分离特性(1ow sheddingproperties)，而且还具有很高的表面光洁度，因此不大可能积存灰尘。

所述过滤器元件可包括精细织造而成的线材，线材的网眼能够有效防止至少直径为20μm的颗粒通过。所述的线材最好由在使用时能够抵抗被过滤的流体所腐蚀的金属制成。例如，上述金属可以是不锈钢，最好含钛或金的不锈钢。已经发现：荷兰的斜纹织物非常合适，尤其是320×2000规格的荷兰斜纹织物(在一个织造方向上320线/英寸(约126线/cm)，在另一织造方向上2000线/英寸(约787线/cm))。过滤器元件可通过适当方式粘接于过滤器支架上。已经发现这种经织造而成的金属线介质，尤其是不锈钢，具有较低的分离性；此外，一粘接凸边(bead)密封住经织造而成的金属线材结构的切割边缘，从而进一步降低了分离的可能性并确保过滤器元件的定位。

过滤器元件可包括塑料薄膜，例如PTFE(聚四氟乙烯)薄膜。

为进一步减小分离的可能性，每对过滤器元件都可包括相对的过滤器表面。用一个一体的带状环绕的过滤器元件替代独立的过滤器元件还能够省去粘接密封。

本发明的过滤器部件可以非常紧凑的结构形式被制造而成(具体而言，其宽度小于打印机供墨喷嘴的宽度)，而且在使用时能够在过滤器壳体上适当地形成一个压降，该压降小于该过滤器元件上的压降的10％。过滤器元件最好设置有一接触面积，该接触面积用于有效地确保在使用时形成小于16mm油墨的压降。总之，本发明的过滤器部件能够使过滤器壳体上的压降小于过滤器元件上的压降，同时仅需要一个很小的油墨体积。过滤器壳体最好沿下游方向构成锥形，以利于空气从过滤器壳体排出。

具体而言，本发明提供一种大体为矩形截面的喷墨打印头部件，其中：

该部件的高度较小，并且能够有效地保证在使用时过滤器部件上的压降小于16mm油墨；

其宽度小于通过过滤器供墨的油墨喷嘴的阵列宽度；

过滤器壳体的长度基本等于喷嘴阵列与激励电路的电气接头之间的距离，其中激励电路用于使打印头工作。

以这种方式降低过滤器部件的高度能够使其容易地安装于打印头外罩的下方和/或允许打印头外罩具有一流线型的小断面。这种结构不仅具有良好的外观，而且还可以允许打印头以最小的间隔与相互平行的喷嘴组叠置在一起。

本发明的过滤器部件还可包括用于使过滤器与油墨源、打印机沿一直线整体成形的接口装置(interfacial means)。根据本发明的另一方面提供一种打印机，最好是包括一个根据本发明的过滤器部件的喷墨打印机。在本发明的一个最佳实施例中，过滤器部件定位于打印头外罩的下方。

本发明的另一方面提供一种过滤打印机油墨的方法，该方法包括：