[发明专利]用于将设置复制到多网络设备的图形接口和系统

说明书

本发明涉及用于通过网络以设置对设备进行配置的方法及系统，特别是将设置从一个网络设备，如网络打印机，复制到多个网络设备，如打印机。

网络打印系统通常包括通过网络连接的不同的打印机、客户计算机、服务器及其他部件的集合。打印作业在客户计算机上组成并通过网络传送到与多种打印机链接的服务器。这些打印机可能具有不同的打印功能。于是，对于一个所提交的给定打印作业而言，网络中的某些打印机可能不能处理该打印作业。

在管理网络打印系统时，网络管理员可能需要通过网络改变打印机的配置及设置。现在的产品容许网络管理员对多打印机进行配置。然而，当对多打印机进行配置时，网络管理员必须使用一组对所有正在进行配置的打印机通用的选项或配置。于是，网络管理员就局限于应用由具有最少功能和可能设置范围的打印机所提供的一组属性和特征。此外，其他系统只容许网络管理员配置同一厂商生产的打印机或同一型号的打印机。

因此，需要改进网络打印系统中打印机组群和其他设备的配置方法和系统。

为克服上述现有技术的局限性，优选实施方案公开了一种利用链接到网络的计算机对也链接到网络的多个设备进行配置的系统和方法。计算机从设备中确定一个源设备。之后该计算机从在该源设备中实施的特征中确定一组特征。对源设备中的每个特征设置至少一个值。计算机还确定至少一个目标设备。之后，计算机对每个目标设备确定在所确定的一组特征中该目标设备可实施的特征。之后，计算机通过网络将各目标设备能够实施的所确定的特征的值传输到各目标设备。如有多个目标设备，则在目标设备相对所确定的一组特征具有不同的功能时可能要从所确定的一组特征中向不同的目标设备传输不同的值的集。目标设备就利用通过网络传输的值进行配置。

在另外的实施方案中，源设备可能是一个包含特征的值的文件，而目标设备可包含一个其中存储有特征值的文件。

在其他的另外的实施方案中，目标设备可能是打印机。在此场合要从源设备复制到目标打印机的特征可能包含网络接口特性，表示单工还是双工打印的打印模式，锁定目标打印机的控制台的设定，验证协议设定等等。

在另外的又一些实施方案中，图形对话框可显示在接在计算机的计算机监视器上。网络管理员或其他用户可利用一个与计算机连接的输入设备从显示的对话框选择源打印机、目标打印机、以及要应用的源打印机的特征值。

优选实施方案可提供容许用户，如网络管理员，通过网络将所选择的特征值从一个设备或文件复制到多个设备，如打印机。利用优选实施方案，从所选择的特征值中可应用的最大数目只由目标打印机的功能限定。如目标打印机不支持一个具体特征，则不通过网络将该不被支持的特征传输到目标打印机。这样，对每个目标设备就都可以应用从用户所选择的特征集中选出的值的最大集。

下面介绍附图，其中同一标号自始至终代表同一部件：

图1为示出实施本发明的优选实施方案的软件和硬件环境的框图；

图2～7示出根据本发明的优选实施方案在计算机监视器上显示的对话框；并且

图8示出根据本发明的优选实施方案通过网络将值从目标打印机复制到多个打印机的逻辑流程图。

在下面的描述中参考了附图，附图构成本描述的一部分并示出本发明的数个实施方案。应当理解也可采用其他实施方案，并且在不脱离本发明的范围的情况下可进行结构和操作方面的改变。

图1示出实施本发明的优选实施方案的硬件和软件的优选环境。网络打印系统2的构成包括多个计算机4a、b、c、d及打印机8a、b、c、d。网络系统网络系统10链接计算机4a、b、c、d及打印机8a、b、c、d。网络系统10的构成可包括任何在技术上已公开的适合的网络体系结构，如LAN(局域网)、Ethernet(以太网)、SAN(系统区域网)、令牌环、LocalTalk(局部会话系统)、TCP/IP、以太网等等。另外一种方式是在计算机4a、b、c、d及打印机8a、b、c、d之间可以是独立和不同的网络。