[发明专利]对视频系统中的字符显示进行控制的器件

说明书

本发明所涉及的是视频系统中的字符显示，更具体地讲，所涉及的是对在视频系统中所显示的数据的显示与存储器进行控制的一种新颖的设计。

在电视接收机与录像机中通常均装有屏幕显示(OSD)器件，用以实现在屏幕上显示的向用户提供的取代视频图像的信息或叠加在视频图像上的信息。例如，当用户改换频道或显示菜单以便调整他的电视机或录像机时，通常是显示频道的号码以供用户观看。

在图1中所表示的是在一台电视机的屏幕上所显示的视频图像1。在该视频图像中，显示字符的区域2通常并不复盖整个图像。该区域2被分成横条3、4，横条3和4可以具有不同的高度(一个横条的高度与显示该横条所需要的视频行的数量相对应)，而每个横条本身又被分成大小可变的字符5和6。在区域2中所显示的横条的集合通常称为屏页。在下面的叙述中，术语“屏页”将用来表示属于同一视频图像的横条的任一集合，这些横条是连续排列的(如在按照电文标准传输一页信息的情况下)，否则就是被不含有显示字符的一定数量的视频行所隔开(如在利用菜单调整电视机或录像机的情况下)。术语“屏页”不能与电视机的显示屏混淆，也就是说不能与电视机阴极射线管的显示部分相混淆。

已知的屏幕显示器件包括各种类型的存储器结构。在第一种类型的结构中，将被显示的信息是以图表模式存储的。也就是说，含有形成被显示的图像的每一个像素的值的一张表格被储存于一个存储器中。如果显示的是黑白图像，每个像素可用单个的一位来表示，但是如果显示的是要求具有各种可能的这亮度值的彩色图像，每个像素就必须用许多个位来表示。这样，对于一幅N×M×P位的图像表格，其中P是为每个像素编码所要求的位数。很好理解，这种结构要用到大量的存储单元。

在这种类型的结构中，还可以选择另一种方式，即将为每个像素预定的储存在一个调色板中的色彩(如按4位编码的色彩)的地址存储起来。然而，在这种类型的结构中，对存储器容量的要求仍然是相当可观的。

在第二种类型的结构中，各种类型的字符变量存储于称为字符源存储器的只读存储器(ROM)中。每个字符是以一个矩阵的格式存储的。矩阵的交叉点表示字符的基本点，这些基本点的值(“0”或“1”)表明该点属于字符的前景还是属于字符的背景。

至于将要显示的字符本身，其代码存于一个随机存取存储器(RAM)中，该随机存取存储器向上述的只读存储器提供该字符的代码。

这里，根据它们的随机存取存储器的结构，具有第二种类型的结构的屏幕显示器件还可分为已知的两类。如在图2a中以图表方式所示，在第一类中，一张固定规格的表格存于存储器中，该表格具有固定的宽度L(取决于每一横条具有的字符数)和固定的高度P(与每一幅图像具有的横条数相对应)，而L和P是由要被显示的屏页的大小决定的。这就是这第一类存储器有时被称为“屏幕”存储器的原因。该表格含有字符式代码C，比如说按8位字长存储的，以及字符特征码A，有了代码A就可对字符显示参数(颜色、大小、划底线等)进行定义。

第二类使用一个存储器，其容量为一个或多个横条。既然如此，要被显示的屏页的内容就不会全部存储，更确切地说只有一个或几个形成所述屏页的字符横条被存储。例如，在图2b中所示的存储器，其容量为两个横条，这就使存储在屏幕上显示的当前横条10以及将要接着在屏幕上显示的横条20成为可能，横条20的内容是在横条10的显示期间生成的，而横条10内容本身在横条20的显示期间进行修改，如此等等、等等。如上所述，每一横条中包含字符代码C和显示特征码A。

与以图表格式存储信息的第一种类型的结构相比，虽然第二种类型的结构所要求的随机存取存储器的容量可以显著减少，但是，它仍然在诸多不足。

实际上，这种类型的存储结构是很刻板的。只是在同一屏页内才能对字符的显示特征，即它们的色彩或大小等，进行修改。而且，必须在一开始就定义显示特征的传输模式。例如，在图2a中所选择的方式是，每个字符的代码C连同其显示特征码A一起传送。这种传输模式通常称为“并行模式”。这意味着，对于字符的外形(色彩/形状)可以逐字符地进行修改。另一方面，在图2b中所选择的方式是，只在每个相邻的字(用一串字符代码C表示)之间传送一个显示特征码。显示特征的这种传输模式通常称为“串行模式”。这意味着每个字中的字符的外形将是一致的，而且只能逐字地对字符外形进行修改。