[发明专利]录象节目观看支持方法

说明书

                      发明背景

本发明涉及用于支持用户在用于记录和重放TV(电视)节目的设备上观看节目的方法和设备。具体地，本发明涉及用于支持用户容易地和快速地从一组记录的TV节目中搜索他/她想要的节目的系统以及使用该系统的设备。该设备包括放象机/录象机、录音机和单放机。

在现有技术中，大体上有以下两种搜索由用户记录的TV节目的方法。

首先，其中的一种方法是通过快速进带或倒带记录的节目来搜索而实际上同时观看图象的方法。近年来，出现一种录象机，它可通过使图象速度加倍和保持声音速度为正常水平，而易于搜索TV节目并同时收听声音。为了提高检索的效率，最近在提高快进速度和倒带速度方面作出很大努力。

第二，另一个方法是在记录时加上索引号和通过在屏幕上显示索引表来搜索想要的节目的方法。一般来说，把记录的数据和时间用作为索引号。考虑到可以由录象机得到的、作为节目的属性的信息当前只是记录的数据和时间。在录象机中，在屏幕上显示记录的TV节目的时间和数据表，这样用户可从该表中搜索他/她想要的节目，而同时重新收集他/她记录的数据和时间。

随着TV广播的数字化，TV节目的电子信息被复接在广播中以及被广播。这个电子节目信息通常称为EPG(电子节目指南)。EPG包括关键字，诸如，每个节目的标题、类别和演出者。当前的数字卫星广播使得用户能够通过在屏幕上显示这个EPG而选择他/她想要的频道。正如对于地面广播那样，广播被嵌入在VBI(垂直消隐间隔)(它是不用的区域)中的电子节目信息的业务不久将开始。

当以这样的广播服务制作节目时，使用被包含在EPG中的信息作为检索的索引的第三种方法是很容易想象到的。在这种情况下，当节目记录时，EPG也被存储。为了看到记录的节目，所记录的节目的标题被列在屏幕上，并且用户从这个表选择他/她想要的节目。

下面给出有关本发明的录象机功能的说明。这个功能对于实现本发明并不总是必要的。

随着数字广播的推广，将出现用于记录数字视频的设备。由于可以预期通过数字录象机进行的数字视频的高度压缩，所以可以记录大量的视频节目。另外，随着DVD-RAM换能器的出现和硬盘容量的增加，将能够记录更大量的视频节目。

而且，通过使用上述的EPG，将改进节目记录功能。例如，将有可能通过直接说明节目的标题而记录节目或通过说明被包括在节目信息(例如，节目的类别或演出者)中的关键字而自动记录具有关键字的节目。具体地，可以分析用户的观看历史，以便自动记录看来是用户喜好的节目。

本发明对于具有以上的自动记录功能和可以存储大量视频节目的录象机是特别有效的。

随后，将回顾现有技术中看到的问题。

在第一种方法中，用户必须总是看着屏幕，直至他/她找到他/她想要的节目为止，以及快进和倒带运行是复杂的和麻烦的。由于这个方法取决于用户的意愿和存储器，所以用户的负担很大。具体地，当节目被自动记录时，不再能依赖用户的意愿和存储器，随着越来越多的视频图象被存储，用户的负担不断增加。

因为在第二种方法中用索引号搜索视频节目，用户的负担稍微减轻。然而，因为索引信息只是记录的数据和时间，所以可以说，这个方法也取决于用户的意愿和存储器。具体地，当节目被自动记录时，很难从节目的记录数据和时间回想起记录的节目的内容。

因为在第三种方法中使用表示节目的内容的EPG(诸如，节目的标题)作为索引，用户的负担大大地减轻。也就是，用户搜索他/她想要的节目，而同时注视着节目的标题。然而，当可以存储大量记录的节目时，所有记录的节目的标题不能都被显示在屏幕上，以及索引的检索变得很复杂。而且，很难只从节目信息回想起自动记录的节目的内容。

所以，本发明的一个目的是提供用于容易地和快速地搜索记录的视频节目的系统和设备。

本发明的另一个目的是提供用于容易地从大量自动记录的视频节目搜索用户想要的节目的系统和设备。

                      发明概要

为了达到以上目的，本发明按如下所述地组成。在用于记录视频图象的录象机中，与视频有关的、和对应于每个单元视频的电子视频信息按照预定的视频分类准则被分类，以及基于分类结果类别号被分配给要被记录的每个单元视频。

例如，在本发明的记录视频观看支持系统中，当视频节目要被记录时，该节目的电子节目信息被记录和按照预定的节目分类准则，以及把预定的类别号(记录信道)分配给记录的节目。

电子节目信息的记录可以在与记录视频节目的时间不同的时间实行。