[发明专利]属性驱动的消息管理设备及方法

说明书

本发明涉及一种属性驱动的消息管理设备及其相关方法

由于例如帧中继、ATM、ISDN、GSM等传输技术的发展和各种终端设备价格的不断下降，如今，由各种消息传送(messaging)进行的快速而有成效的通信是一个快速增长的市场。计算机设备价格的降低，使各种消息类型-即语音邮件、传真、电子邮件-都能用数字存储。传真、应答机(answering machines)、语音邮件和电子邮件的成功和广泛使用，表明用户们开始意识到新型通信技术分别对例如可视电话和普通电话的直接交互通信的冲击。

第一代新型消息传送系统现在已经建立并得到频繁使用。这里，电子邮件是最先进和最受接受的消息传送工具。电子系统的一种典型例子是互连网(internet)。在互连网中，按照RFC822互连网通信标准将文本消息编码，用于传输。该标准说明在D.Crocker的《ARPA互连网文本消息的格式标准》中(原文标题：Standard for the formatof ARFA internet text message，1982年8月，美国，网络信息中心，RFC882)。

然而，像传真和语音邮件等其它种类的消息传送是长期共存的，这些系统之间的结合是可能的，现在已经实现。特别地，越来越多的电子邮件都具有多媒体格式类型，例如在单一的邮件消息中包含文本、音频、视频及静止画面。因此，最有前景的业务是将若干不同的消息类型集成为单一的邮件，例如文本、音频、画面和/或视频。关于为传输而标准化编码的探讨以及探讨的背景，说明在N.S.Borenstein的“Internet Multimedia Mail with MIME：Emerging Standards for Interoperability”(ULPAA报告汇编，1992，173-182页)和D.C.A.Bulterman，G.Van Rossum和R.Van Liere的“A Structure forTransportable，Dynamic Multimedia Documents”(USENIX报告汇编1991，美国田纳西州Nashville，137-155页)。

因此，邮件消息提供了一种新型的通信手段，诸如与音频解说甚至全视频关联的图形。此外，产品将便于多媒体业务与像语音邮件和传真等其它消息传送业务的综合。

综合邮件消息的重要优点是，它们便于对如上所述的不同消息类型应用更加综合的方法。这要求有一个中央消息处理来负责所有不同类型的消息数据。这个中央消息处理使用户能通过不同的网络类型访问来自多个终端的电子消息，也能与传真、电话和电子邮件用户通信。

如图8中所示，当前对消息的管理基于的是包含消息的文件夹集合按树结构组织的系统。这里，消息在不同文件夹之间复制和移动。特别地，每个文件夹都专用于存储新的消息，每个消息都可以有分配给它的一个属性，属性是预定集合中的一个，例如：新的、未读的、已读的。

如图8中所示，所存储的消息的集合相当于一个自动填充的数据库，例如包含项目的相关信息或管理的相关信息。此外，有适当的工具支持对该数据库的搜索。在增强型管理系统内，支持对输入消息的筛选，所根据的是所接收消息的特定字段的上下文有明确规定条件的规则集合(例如UNIX的ProcMail)。这种筛选的结果是启动适当的动作，例如将所接收消息移动或复制到特定文件夹，或者创建并随即存储一个新消息。

然而，如图8中可见，主要问题是，一般可以按若干系统特性(under serveral systematic aspects)来考察消息。举例来说，所接收消息含有关于项目A、项目B、地址和帐单的信息。此时难于确定实际将该消息分配到哪个文件夹，因为在项目范围之外，地址和帐单也是相关的。因此，很难预先规定一个树结构，使得所有被接收的消息，无论格式如何变化，都能在树结构中分类和存储。此外，如果树结构非常通用，则消息存储后检索起来就难。

另一方面，如果提供的结构反映了消息的更具体的分类，则有可能出现有的消息不属于任何一个预先规定的文件夹的情况。相反，如果由于分类具体，可以将有的消息分配到多个不同的文件夹，可能又需要复制这些消息，将它们存储在多个位置。在与消息有关但不含有消息副本的那些文件夹中至少要存储一个指向消息的完整副本的位置的指针。然而，这就导致要大大地增加所需存储容量或者导致消息管理的复杂程度的提高。