[发明专利]用于确定网络用户与网络计算机的方法和设备

说明书

本申请要求1997年3月11日递交的美国临时申请60/040,424的优先权。该临时申请的主题在此引用作为参考。

本发明一般涉及将一群计算机与相关电子设备互连的通信网络，并更具体地涉及一种用于识别网络用户并将用户与当今使用的网络计算机及设备连系起来的方法和设备。

用于将一群计算机与相关电子设备连在一起的网络目前在许多不同环境中很普遍。网络可在大小上不同，自包含几个计算机和有关设备的局域网(LAN)至将地理上分散的计算机和LAN互连的广域网。而互连网络又是利用便于自不同网络传送和转换数据的网关或路由器将类似的和不同的多计算机网络连在一起。互连网络的有名简称为“因特网”。如现在所理解的，大写名词因特网系指那些使用“传送控制协议/因特网协议(TCP/IP)”互相通信的网络和路由器的集合。

实际上任何配备有必要硬件的电子设备或计算机都可连至LAN或WAN，因此也可连至因特网。每台连至因特网的计算机和设备具有因特网协议地址(“IP地址”)，它唯一地将计算机或设备与因特网上所有其它计算机和设备区别开。IP地址由四组用小数点隔开的数字组成，例如，165.113.245.2。每台连至因特网的计算机还有一个计算机名或“主名”，这是在其特定IP地址处赋予计算机的。例如，名“abc”可赋予具有IP地址165.113.245.2的计算机。而计算机名又埋嵌于称之为“完全合格域名”中，后者以更为用户友好的方式识别一台连至因特网的计算机。在其文字形式中，完全合格域名包括三个元素：主名，赋予域名和高层域名。例如，一台连至因特网的计算机可有完全合格域名“abc.sequeltech.com”，它包括主名(“abc”)，域名(“sequeltech”)和高层域名(“com”)。

连至因特网的域名服务器将完全合格域名译为数字的IP地址，反之亦然。域名服务器是一台计算机，它所包含的软件能够对域名查询作出应答，并随时供因特网上其它计算机访问。然而，域名服务器并不保持或跟踪组成因特网的网络中个别的计算机名对IP地址赋值。此功能由域控制器服务器提供，它是一台连至网络的计算机，包含能够跟踪每台连网计算机的计算机名和IP地址。

在常规网络环境中，通过不同应用程序接口将网络用户静态地赋予或“变换”至一台具有具体IP地址，计算机名或域名的具体计算机。因此，网络资源，例如电子邮件，外部设备，CD-ROM库等可赋予或提供给已赋予或变换用户的计算机的各用户，以供使用。然而，当用户使用的连网计算机尚未赋予或变换该用户时，则专供该用户使用的网络资源就无法赋予或提供给该计算机，也就无法使用。供该用户使用的网络资源反而留在先前曾赋予该用户的计算机中，而提供给该用户目前正使用的计算机的网络资源则赋予和提供给先前曾赋予该计算机的另一用户，供其使用。

因此，需要一种用于确定网络计算机与网络用户的方法和设备，以便当用户向不同连网计算机登录和注销时，供该用户使用的网络资源都能提供给该用户。该方法和设备应能识别特定用户当今正使用的所有计算机并识别哪一个用户正使用哪一台计算机。此外，该方法和设备应跟踪哪个IP地址当今赋予哪台计算机。该方法和设备还应能同时动态地和静态地确定网络用户与网络计算机。更具体地，该方法和设备应提供静态或“永久”用户对计算机和/或计算机对IP地址的赋值，同时提供动态的用户对计算机和/或计算机对IP地址的赋值，它们随着用户在连网计算机上登录和注销或随着IP地址的变化而变化。最后，该方法和设备应对网络用户完全透明。如下面所描述的，本发明提供满足这些准则的方法和设备。

根据本发明，提供一种方法和设备，用于确定有关多个计算机的变换信息，这些计算机由通信媒体互连而形成一个网。更具体地，命名服务管理器用数据存储结构保持有关每台连网计算机的变换信息。命名服务管理器用由至少一个命名服务代理所收集并发送至管理器的更新变换信息来更新保持于数据存储结构中的变换信息。在将保持于数据存储结构中的变换信息更新之后，命名服务管理器将更新的变换信息通知至少一个命名服务应用程序。该应用程序根据它自己的应用需求处理该变换信息。

根据本发明的另一方面，由命名服务代理送至命名服务管理器的变换信息及由命名服务管理器送至命名服务应用程序的变换信息都存在事务容器中。

一种方法所包括的要素一般与如上描述的管理器、代理和应用程序所实施的功能相一致，这种方法代表本发明的另一方面。

当连同附图参照下面的详细说明了解本发明时，将能更好地理解本发明的前述的各方面和许多相伴的优点，附图中：