[发明专利]使用电缆网络的电话业务系统和电话业务方法

说明书

本发明涉及电话业务，特别涉及使用电缆网络(cable network)和公共交换电话网(PSTN)的电话业务系统以及电话业务方法。

为用户提供音频通信业务的公共交换电话网(PSTN)已被用于提供市内通话、长途通话和国际电话业务。然而，随着因特网(Internet)的日益广泛的使用，使用因特网的电话业务已有所发展并被应用。特别是，因特网电话业务具有廉价的优点，所以提供长途通话和国际电话业务的业务使用量迅速增加。

图1是提供使用因特网或内部网(intranet)的电话业务的系统的方框图。在图1的系统中，内部网100(LAN/WAN)被连接到因特网118，内部网100和因特网118通过网关102和110被连接到PSTN 104和112。此外，存储因特网电话用户的名录数据库(directory data base)的名录服务器(directoryserver)108被连接到内部网100和因特网118。此外，多个终端116、120、106和114被连接到网络100、118、104和112。使用因特网118或内部网100在电话到电话(phone-to-phone)、电话到PC(phone-to-PC)、PC到电话(PC-to-phone)和PC到PC(PC-to-PC)之间提供PSTN所提供的电话业务。

例如，在图1的两个电话106和114之间提供的电话业务如下所述。为了方便起见，图1的电话106、PSTN 104、和因特网协议网关102可以是发送方，而电话114、PSTN 112和IP网关110可以是接收方。假设电话106和114的用户都有IP(Internet protocol，因特网协议)地址。

发送方使用电话106通过PSTN 104与IP网关102联系(contact)。此外，发送端根据IP网关102提供的声音应答业务(audio response service)输入接收端的电话号码。在IP网关102中，名录服务器108的地址辨别(address resolution)被要求使用输入电话号码，由此获得与接收端的电话号码对应的IP地址。此外，IP网关102通过H.232协议执行呼叫信令(H.225.0协议)，并通过H.245协议进行协商(negotiate)以便与IP网关建立对话(audio session)。使用通过与发送端的IP网关102协商所获得的电话号码，通过PSTN 112将接收端的IP网关110连接到接收端的电话114。如果两个电话106和114之间的语音通路已建立，则IP网关102对电话106通过PSTN 104发送的音频信号进行调制，以产生分组数据(packet data)，该分组数据被发送到IP网关110。IP网关110对接收到的分组数据进行解调，以产生音频信号，该音频信号被通过PSTN 112发送给电话114。

然而，图1的PSTN电话业务具有以下问题。

首先，由于初始化通话需要很长时间，所以业务经常被延迟。为了接收业务，输入5至8个电话号码以呼叫IP网关，然后必须根据IP网关的命令输入接收端的5至8个电话号码。此外，在公共业务中，必须输入PIN号码，例如10位ID号码。这样，实现通话需要30至60秒钟。网关使用更高级的协议，例如TCP/IP(传输控制协议/因特网协议)或UDP/IP(用户数据报协议/因特网协议)，与PSTN相比，它们会造成延迟。此外，因特网的带宽不同，所以会产生附加延迟。

第二，为了在音频信号的发送时每单位时间发送更多的数据，音频信号被压缩，这会进一步使音质恶化。此外，业务延迟影响音质。

第三，使用该方法的方法很复杂，即，电话号码必须输入两次，并且必须输入PIN号码。

第四，通话要求两个或多个PSTN，所以通话费用昂贵。这样，只有在长途和国际通话时才能节省使用因特网电话的通话费用，而在市内通话时不能节省费用。

为了解决上述问题，本发明的目的是提供一种电话业务系统，使用电缆网络及PSTN以提供廉价的电话业务，允许与普通PSTN电话业务的用户进行相互通信(intercommunication)，并提供一种电话业务方法。

相应地，为了实现上述目的，在具有名录单元(directory unit)、包括头端单元(headend unit)的多个网络段单元(network segment unit)、和多个路由器的网络中，在第一和第二电缆电话(cable phones)之间提供一种电话业务系统。