[发明专利]自动确定激光打印机中安装的打印头的类型的方法和设备

说明书

本发明一般地涉及高分辨率激光打印机，并具体地涉及一种激光打印机—它能够自动地识别安装到打印机上的打印头的类型。本发明具体地公布了一种激光打印机它与一种以上的打印头兼容，其中打印机能够通过以一定的容差测量HSYNC信号时序自动确定安装的是哪一个兼容打印头。

激光打印机通常提供了比点阵和喷墨打印机更好的分辨率，并倾向于提供以每一英寸点数(dpi)表示的更大的分辨率，并增大每分钟打印的页数。在大多数情况下，由给定的制造者制成的一个具体种类的传统打印机总是包含相同的激光扫描单元(称为“打印头”)，且由于只有一种可用的打印头，打印引擎编程码(例如软件或固件)总是假定正确的打印头被安装到打印机中。然而，为了降低成本及降低对单个打印头供应商的依赖，可以使一种激光打印机与一种以上的具体打印头型号相容，虽然这将使知道哪一种型号的打印头被实际安装在打印机中变得非常重要。

某些传统的打印机在它们的打印头上采用了一种识别电路，诸如在美国专利第5,363,134号(属于Barbehenn)中的打印机。喷墨打印机的打印头在喷射阵列电路所在的电路上包括一个识别电路。该识别电路包括可编程台—它每一个都包括一个有源装置(诸如二极管或晶体管)和可编程保险丝。该识别电路提供了有关安装了什么类型的喷墨总成的信息，包括诸如在该总成中包括哪种颜色墨的信息。

另一个专利美国专利第4,872,027(属于Buskirk)公布了一种用在点阵打印机中的打印头，其中该打印头包括附加的通路—它可被连接到不同的电阻以提供一个“编码”。打印机读取该编码并能够相应地得到自动的重新配置，因为该编码代表了打印头的颜色的类型。Buskirk还公布了其他用于识别打印头的装置，诸如采用在打印头中的凸起和凹陷—这可用一个限制开关来检测，采用条码读取器，或检测打印头上的反射区的其他类型的光学读取器。

美国专利第5,049,898(属于Athur)公布了一种喷墨打印机，其中打印头包括能够被该打印机读取的一个存储器元件。该存储器元件包含用于识别打印头的数据，并可被用来识别打印头的墨的颜色或某些其他的参数。类似地，美国专利第5,504,590(属于Kawada)公布了一种复印机，它能够检测是否安装了正确的操作面板。一个“编码”被送到一个遥程处理单元—它提供关于显示的类型或操作面板的其他参数的信息。如果处理单元发现了不正确的显示，则在显示器上提供一个消息，以警告用户操作面板应该得到改变。

美国专利第5,491,540(属于Hirst)公布了一种打印机或复印机—它具有在打印机/复印机与一定的更换部分之间的串行接口。该接口在安装了新的部分之后允许有关使用、校准、或其他参数的信息从打印机通过到更换部分。

美国专利第5,868,673号(属于Negoro)公布了一种激光波束扫描器，它带有使光束的扫描速度在“目标区”中保持均匀的一个调节器。扫描速度得到控制，从而产生更为精确的打印机，且这是通过采用一种感光鼓得到实现的—该鼓被用来检测安装在驱动马达上的一个多边形扫描器的转动速度。Negoro假定正确的打印头或打印引擎已经得到安装。

虽然传统的打印机假定已经安装的打印头具有一定的已知的类型，但通过使打印机与一种类型以上的打印头兼容，就能够实现更大的灵活性。能够不依靠附加的检测器或其他的硬件而检测正确的激光扫描单元或打印头是否已经被安装到激光打印机上将是非常有利的，因为附加检测器和硬件都将增大打印机的复杂性和制造成本。

因此，本发明的一个主要目的，是在其中一种类型或型号以上的激光打印头与一种具体的打印机相容的情况下，自动地检测已经安装在该激光打印机中的激光打印头的类型。

本发明的另一个目的，是在不用提供附加的检测器或其他的硬件元件—诸如保持具体的编码的存储器电路—的情况下，自动检测在激光打印机中安装了什么类型的激光打印头，从而能够检测能够被安装在一种具体型号的激光打印机中的多种相容激光打印头中的一种。

本发明的再一个目的，是能够在激光打印机中使用一种以上的不同型号的激光打印头，并利用其HSYNC信号的频率作为对这些打印头型号中的哪一种得到了安装的表示。

通过以下的描述或从对本发明的实施，本发明的其他目的、优点和新颖特征，对于本领域的技术人员来说将变得显而易见。