[发明专利]通信终端及其控制方法

说明书

本发明涉及能应用于POS系统的终端打印机等的通信终端，特别涉及停止通信的脱机处理。

原来，在以专用计算机(下称PC)为中心的POS用信息处理系统中，使用多种多用的数据处理终端，如：用户显示器、制图机、打印机、绘图仪、调制解调器、条形码读取器等。多个这样的数据处理终端经过串行通信接口(RS-232C)连接到PC上，以PC为主机在终端之间传送由指令和处理用数据所构成的数据。在这种接口中准备有控制通信用的信号线，例如：可以用数据终端就绪(DTR)信号在主机方表明终端方是否是能接收数据的状态，当DTR信号有效时，主机方就把数据设定就绪(DSR)信号作为有效，并确认双方处于可动作的状态之后再发送数据，这样就防止了数据丢失。

在多用于POS系统的终端打印机中，在由于接收缓冲器满载状态、卡纸等错误状态或开盖等原因而使来自接收缓冲器的数据的取出暂时停下来的锁定状态的情况下，DTR信号变为无效，表明通信终端是占线状态。这样，在DTR信号变为有效之前，主机方的打印机驱动器暂停数据的发送。

近年来，作为POS系统用的终端打印机，出现了具备多种功能的打印机，例如在使用卷筒纸进行收据打印的功能上附加使用单据用纸进行电报纸打印的功能以及读取磁性墨水文字的功能等。在这种具有复合功能的打印机中，在误选择电报纸打印而为了进行打印成为单据用纸等待的状态，而使DTR信号变为无效的情况下，之后，虽然在主机方可以准备收据打印用的数据，但仍然会发生不进行打印处理的情况。而且，一旦在打印机方出现卡纸等的故障时，DTR信号就成为无效，要求中止数据传送。然后，一旦操作人员解决了故障并把打印机复位，就会发生把打印机接收到的未进行打印的原来数据丢失的情况。

这些问题可以按照如下的方法来解决，即：用软件检测出打印机是等待用纸的状态和打印机中所产生的故障的种类，然后根据检出结果发送即刻进行消除缓冲器内未处理数据等的规定处理的指令(下称实时指令)。但是，在通用的串行接口驱动器和打印机驱动器中，当DTR信号成为无效时，因为不能传送指令，所以不能用主机方的软件来应付。换言之，为了用主机方的软件来对付这种情况，就必须作成忽视DTR信号而能够在串行终端访问的特殊驱动器，这时，就不能构成使用通用操作系统的信息处理系统。

另外，在忽视DTR信号而发送指令和数据的情况下，由于终端方的接收缓冲器的溢出，会产生传送到终端的数据丢失的危险，从而降低了系统的可靠性。因此，不能用于POS系统等那些数据可靠性要求高的系统中。

另一方面，还有一种终端，具备不用DTR信号就能在主机方知道终端状态变化的功能。在这种终端中，在预先用来自主机装置的指令选择相应功能的情况下，在发生了所规定的状态变化时，对主机发送状态数据，从而能知道其状态。以下把这种功能称之为自动状态返送功能(ASB)。在这种情况下，DTR信号成为辅助信号，既使不选择DTR信号，主机也能知道终端的所谓占线状态。

因此，本发明的目的是提供一种利用上述的ASB功能不改变主机方与通信终端之间的串行传送中的规范化或标准化了的做法，而能用主机方的软件应付锁定状态及故障状态的通信终端。

为此，在本发明的通信终端中，在主机方使用DTR信号等指示能否接收数据的通信许可装置内设置第1模式和第2模式，第1模式表示具有打印功能等的处理器不能处理数据时不能接收；第2模式不表示处理器不能处理数据时不能接收，另外，在设定为第2模式时，在处理器中一旦发生不能处理数据的情况，就自动地把其状态发送到主机方。

也就是说，本发明的通信终端的特征在于具有接收从主机方传送来的数据的接口、一次性地存储所接收到的数据的接收缓冲器、处理存储在接收缓冲器内的数据的处理器、能把处理器的状态或接收缓冲器的状况发送到主机方的状态发送装置以及通过接口对主机方指示能否接收数据的通信许可装置；该通信许可装置具有表示在处理器不能处理数据时不能接收的第1模式和不表示在处理器不能处理数据时不能接收的第2模式；另外，一旦通信许可装置在设定为第2模式的状态下处理器成为不能处理数据的状况，状态发送装置就自动地发送其状态。