[发明专利]吸墨元件，墨箱及其生产方法和墨盒及记录设备

说明书

本发明涉及一用在以喷墨形式实现记录的喷墨记录设备中的吸墨元件，一使用吸墨元件的油墨箱和喷墨盒，一生产油墨箱的方法，一使用在油墨箱中的吸墨元件，一可安装喷墨盒的喷墨记录设备。更准确地说，本发明涉及以纤维材料作吸墨元件的喷墨记录领域。

通常为用于喷墨记录的油墨箱提供一机构，用以调整贮存在油墨箱中的油墨的压力，以使供应给喷墨记录头的油墨保持良好的性质，等等。由于这个压力是为了相对于大气压在一喷射口处引起负压，故称之为负压力。

产生负压的一个最简易的方法是将吸墨元件置于油墨箱中以利用吸墨元件的毛细作用。特别是，从易于制造一具有均匀的孔隙且能最好地保存墨的多孔结构的观点出发，像尿烷泡沫或类似物的泡沫被用作吸墨元件。

尿烷泡沫或类似物的泡沫在用作吸墨元件之前需经一去除薄膜的过程，这是因为在泡沫刚被制造完的时候，由于薄膜，每个泡沫的网眼彼此之间都处于隔绝状态。由于泡沫本身的化学性质，被使用的一些类型的油墨可能会出现洗脱物，这样往往需对使用的油墨进行限制。

为解决上述的问题，近来提出一种用纤维束制作吸墨元件的方法，公开在日本公开专利申请No.6-79882中，在日本公开专利申请No.7-323566中公开了一种用纤维材料的毡制作吸墨元件的方法。

但是，许多使用上述普通纤维束的油墨箱含有少量的直线存在的纤维或沿一个方向叠置的纤维束，这就只有小的存贮油墨的能力。因此由于填充油墨，纤维可能收缩为束的形式。

另一方面，对于使用上述毡的油墨箱，就会发现随之的技术问题。换句话说，当传统的毡被用作吸收元件时，随着油墨箱尺寸的增加很难使一个单层的低密度毡作为一吸墨元件能产生理想的负压。

这样，通常需要一层叠的毡。但是，由于在冲切时，在冲切方向，毡的叠层易于变形，毡的冲切精度需提高。由于毡叠层在叠层方向的强度低于垂直于层叠方向的强度，当供墨管伸到叠层表面时，毡可能出现凸凹不平，空气存留在这里而妨碍油墨的供应。这就限制了供墨管的位置，进一步地，在叠层的界面处可出现油墨或类似物的流出。

为了有效利用喷墨记录设备的有限的空间，近来油墨箱的结构变得越来越复杂。另外，经常给油墨箱提供一个机构，以防止分布的多色油墨排列的错误安装，这进一步使结构趋向复杂化。在制造如此复杂结构的用于油墨箱的吸墨元件时，存在的一个问题是，如上所述冲切预定形状的制造工序变得复杂。

也就是说，冲切是在一个方向将毡叠放成一预定厚变而进行的，以这种方式获得的吸墨元件结构只限于如图14A和14B所示的类型。

例如，为获得如图14C所示的结构，除有一沿箭头a方向的过程外，还需增加一沿箭头b方向的方法，但是，这些过程无法由冲压实现，而经常是用手工。这样的手工劳动增加的问题是，制造成本增加，降低结构的稳定性等等。这种问题不只是在使用毡时发生，在使用泡沫时同样也出现。在油墨箱的成形进一步包括一倾斜部分或凹陷和凸出部分的情况下，这一问题尤其显著。另一方面，在使用上述的普通纤维束方法的情况下，将纤维束塞进复杂形状的空间中非常困难，因此长期以来一直希望有一种解决方案。

本发明着眼于解决上述的问题，本发明的一个目的是将纤维用作吸墨元件，这样就提供一适合与油墨箱的复杂结构贴合的吸墨元件，一使用吸墨元件的油墨箱，一生产油墨箱的方法，一包括油墨箱和喷墨记录头的喷墨盒总成。

为实现上述目的一具体方式是，将一吸墨元件容纳在油墨箱的壳体中并能存贮油墨，吸墨元件具有一与壳体的内表面结构相同或相适应的外表面，并包括一通过挤压纤维体和至少在其一个表面热模压而获得的纤维材料，该纤维材料是连续的纤维聚集体并具有弹性。这样，可解决将泡沫用作吸墨材料的情况下的上述的各种问题，并可提供一可与油墨箱的复杂结构很好贴合的吸墨元件，这对于使用普通毡作为吸墨元件来说一直是一个技术课题。

发明的另一方面是，包括一可存贮油墨的吸墨元件和一用于容纳吸墨元件的壳体，并具有一通气部分的油墨箱，其中，吸墨元件具有一与壳体的内表面结构相同或相适应的外表面，并包括一通过挤压纤维体和至少在其一个表面热模压而获得的纤维材料，该纤维材料是连续的纤维聚集体并具有弹性。这样，可提供一具有能充分利用喷墨记录设备内有限空间的复杂形状的油墨箱。