[发明专利]从基料浓缩物连续制造口香糖的方法

说明书

本申请是1994年9月13日提出的美国申请No.08/305.363的部分继续，该申请所揭示的全部内容在本文中作为参考。

通常，口香糖基料和口香糖产品使用单独的混合器、不同的混合技术并且经常由不同的厂家来制造。其原因之一是，制造口香糖基料的最佳条件和由口香糖基料与其它的象甜味剂和香味剂这样的组分制造口香糖的最佳条件是如此的不同，以致难于把这两种工作结合在一起。再一方面，口香糖基料制造包括分散(通常是高剪切)混合难于混合的组分，例如，弹性体、填充剂、弹性体塑化剂、基料软化剂/乳化剂，并且有时还有蜡，而且一般需要长的混合时间。再另一方面，口香糖产品制造包括在较短时间内使用分布(一般是低剪切)混合把口香糖基料与更精细的组分，例如产品软化剂、疏松的甜味剂、高甜度甜味剂和香味剂结合在一起。

随着口香糖种类的日益繁多，制造各种各样口香糖的口香糖基料的种类也增加了。例如，目前口香糖产品分为含糖与无糖的口香糖、标准粘性与无粘性或低粘性的口香糖、泡泡糖与常规(无泡)口香糖、条状口香糖与薄片或小丸口香糖，并且对每种口香糖随各种香味或香味组合而变。口香糖基料的制造和将基料加工成特定口香糖已经变得相当复杂，这是因为不同的口香糖基料配方最好用于不同档次和香味的口香糖。由于目前必须制造大量的各种口香糖基料，所以口香糖基料的制造变得复杂起来。

为了简化口香糖基料的制造，已经开发了口香糖基料浓缩物，这种浓缩物并不含某特定口香糖基料的全部组分，而是含有大量口香糖基料可以共有的组分。Synosky等人的法定发明注册号H1241揭示了一种口香糖基料浓缩物，它包含有大约15-25％的弹性体、大约40-70％的含有萜烯树脂的弹性体塑化剂、大约10-25％的蜡、大约1-12％的软化剂和大约0-3％的填充剂。法国专利申请No.2,635,441揭示了一种口香糖基料浓缩物，它最多含有85％的聚合物，此外还含有矿物填充剂和塑化剂。该聚合物是一种高分子量弹性体，具有至少220000的“以数量计的”分子量和至少450000的“比重量计的”分子量。

Del Angel的美国专利4,305,962揭示了一种弹性体/树脂原批，它通过把精磨酯胶树脂与弹性体乳混合成一种乳胶，使用氯化钠和硫酸使这种乳胶凝固，从液相中分离出已凝固的固体粹屑，冲洗固体粹屑，并清除掉多余的水，从而加工而成。

Koch等人的美国专利4,187,320揭示了一种配制口香糖基料的两阶段方法。在第一阶段，一固体弹性体、一弹性体溶剂和一油质塑化剂使用高剪切被结合并混合在一起。在第二阶段，一疏水性塑化剂、一无毒乙烯聚合物和一乳化剂被添加到该混合物中并使用高剪切混合。

欧洲公开号0,273,809揭示了一种含有至少一种弹性体和至少一种填充剂的口香糖基料预混合物。然后，这种在一个粉粹机上制造的预混合物被分割成碎片，并且与其它的口香糖基料和/或口香糖组分结合在一起。

本发明是一种由通过两阶段方法由口香糖基料浓缩制造口香糖的方法，它不需中间基料完成阶段，并且不需要改变现用或典型的口香糖配方。通过把一种高分子量弹性体与润滑剂和填充剂中的至少一种结合起来，最好是同时与这两种结合在一起，配制一种口香糖基料浓缩物。使用任何常规口香糖基料混合方法，能完成这些口香糖基料浓缩物组分的混合。其它的口香糖基料组分也可以包含在这种浓缩物中，但在此阶段不需要。为了具有尽可能广泛的用途，口香糖基料浓缩物的混合物的配方应含有多种口香糖产品共有的组分，最好应含有大量口香糖产品共有的组分。

然后，在一个独立的口香糖混合过程中，把这种口香糖基料浓缩物与其它的口香糖基料组分和其它的口香糖组分混合在一起。但是，不象以前所用的工作，本口香糖混合方法是一种有效连续的方法。

这种连续口香糖混合方法被设计成具有双重能力，a)把口香糖基料浓缩物与剩余口香糖基料组分结合在一起，然后b)把口香糖基料与剩余的口香糖组分，例如甜味剂、香味剂和口香糖软化剂等结合在一起。各种连续混合挤出机和其它连续混合方法完全能设计并改装来执行这双重功能。    

考虑到前文所述，本发明的一个特点和优点就是提供一种能用于各种不同口香糖产品的口香糖基料浓缩物，从而只要最终口香糖产品的制造遵循适当的连续方法，就能简化口香糖基料的制造。

本发明还有一个特点和优点是提供一种用于制造口香糖的改进的两阶段方法，其中第一阶段是制造适用于各种不同口香糖产品的口香糖基料浓缩物。