[发明专利]弹性嵌花产品及其制造方法

说明书

相关申请

本申请是1993年5月25日提交的、现未决的申请序列第08/66,568号的部分继续申请。

发明领域

本发明涉及嵌花贴面产品及其制造方法。具体地说，本发明涉及用作弹性贴面，包括地面、墙壁及天花板的贴面，以及用于桌子、写字台及柜台表面，乃至汽车内部装饰等的改良型嵌花片材。

发明背景

弹性嵌花片材作为表面覆盖材料，有着广泛的用途，且通常被当作耐磨的表面或耐磨表面的一部分，被用作地面、墙壁及天花板的贴面。这里所说的嵌花一词，指的是一类装饰性片状产品，其特征在于一耐磨层，所述耐磨层包含经磨损后仍能保持外观不变的某种装饰性成分。

传统上，弹性嵌花贴面包括一个含有树脂材料，例如树脂切片、碎片、颗粒或珠粒等粒料的耐磨表面。根据此种产品的一种已知的成形方法，在贴面的基材或背衬部分上面加上不同颜色和/或形状的粒状材料就形成了装饰性嵌花花纹或图案。通常采用一组镂花模板(stencil)将颗粒布置成要求的花纹或图案，因此本文有时称这种构造为镂花模板型(stencil built-up)嵌花产品。随后，让这种产品中的树脂颗粒在热和压力下压固，形成耐磨层，而这种装饰效果基本上贯穿在该层的整个厚度里。

根据某些较新的制造技术，嵌花特征是通过在衬底表面形成包括粘合剂和树脂粒状材料的基质实现的。在这种构造中，该基质经过在适当的压力和温度条件下加工成形为一个层状，其中由树脂颗粒形成的装饰效果贯穿于整个层。本文有时把这种嵌花构造称之为基质构造，而这种构造，例如可见诸于Potosky等人的美国专利第4,212,691号。

虽然已知有许许多多的弹性嵌花贴面类型，但是最常见的类型之一要算包含用热塑性粘合剂组合物粘结起来的热塑性粒状材料的基质嵌花类。迄今为止一般的做法是，在这类嵌花地板贴面中利用聚氯乙烯(PVC)增塑糊组合物作为热塑性粘合剂组合物。

本领域的技术人员懂得，嵌花型地板(贴面)产品在许多重要方面不同于非嵌花产品。例如，由于在嵌花地板制品的耐磨层中含有装饰性粒状材料，使得其能产生其他类型地板制品不是不可能就是难以产生的美学效果。人们普遍认识到，嵌花制品能够做到具备令人极为向往的三维效果以及各种各样的纹理外观。而且，消费者及其他用户常常感到，与非嵌花材料相比，嵌花贴面具有超常的耐久性和高品质。正是由于上述以及其他的性能，弹性嵌花地板制品在地板制品工业中普遍地倍受青睐。

虽然传统形式的弹性嵌花地板制品获得了这样的成功，但本申请人认识到，这种传统的嵌花制品仍存在着一些有待完善之处。例如，大多数嵌花制品的这种可人的外观主要来源于所用装饰性颗粒的特性，而这种颗粒往往只有在经过广泛的研究和分析，以适合地板制造者的特定设计目的之后，才能加以选定。然而，目前普遍采用的制造技术有时会导致，至少容易生产出其美学性能显著不符合设计要求的产品。具体地说，制备基质型嵌花贴面的典型方法包括，将装饰性切片或碎片加入诸如毡子之类的基材或衬底表面上的热塑性增塑糊粘合剂涂层中。然后，借助加热鼓和/或加压上光滚筒对含有颗粒的热塑性增塑糊加热和/或加压，使之压固并塑化。例如，可参见Potosky等人的美国专利第4,212,691号。

然而，本申请人认识到，由于压固和/或塑化的结果，有时会出现不希望的装饰颗粒“条纹(streaking)”现象。这里所说的条纹现象，指的是装饰性颗粒，尤其是装饰性树脂颗粒，往往会沿着当装饰板材绕着鼓通过，和/或经过加压上光滚筒穿过时板材运动的方向变形或伸长这一现象。因此就损坏了希望获得的嵌花贴面的富于美感和/或带有纹理的外观，或者达不到美化效果。

本申请人还认识到，某些先有技术的嵌花地板制品的手感，或给人的感觉，需要改善。这里所说的“手感”，指的是嵌花片材在伸长与拉伸强度之间的恰当平衡。用镂花模板成形方法生产出的先有技术嵌花制品往往存在的缺陷是，它们令人不愉快地发僵，就是说其伸长指标过低。这一缺点还增加了安装这类制品时的困难，尤其当这类制品被做成宽幅的，例如6英尺以上时，情况更为严重。相应地，这一特性使得该制品不那么令人满意，因而在商业上也不那么成功。

另一方面，根据粘合剂基质技术生产的嵌花产品常常被认为过于柔软，就是说其伸长数值太大。这一特点是不令人满意的，因为消费者常常感到柔软的地板制品质量差。